Bruselas.- La Comisión Europea (CE) acusó hoy a los fabricantes alemanes de vehículos BMW, Daimler y el grupo Volkswagen (VW) de haber pactado entre 2006 y 2014 para limitar el desarrollo de tecnologías destinadas a reducir las emisiones de los vehículos de pasajeros de gasolina y gasóleo.

"Las empresas pueden cooperar de muchas formas para mejorar la calidad de sus productos. Sin embargo, las normas de competencia de la Unión Europea no les permiten pactar para lo contrario: no mejorar sus productos, no competir en calidad", declaró en un comunicado la comisaria europea de Competencia, Margrethe Vestager.

Así, la política danesa aseguró que Bruselas sospecha que Daimler, BMW y el grupo Volkswagen, que incluye también las marcas Audi y Porsche, "han podido violar las normas de competencia de la UE" y que a los consumidores del club comunitario "se les ha podido negar la oportunidad de comprar coches con la mejor tecnología disponible".

Por ello, la CE ha enviado pliegos de cargos a las tres compañías, que ahora pueden defenderse de las acusaciones de Bruselas.

Según la investigación preliminar de la Comisión, el pacto entre BMW, Daimler y Volkswagen para limitar el desarrollo y lanzamiento de las tecnologías orientadas a reducir las emisiones habrían afectado a los nuevos vehículos para particulares de gasolina y gasóleo vendidos en el Espacio Económico Europeo (EEE).

Esos acuerdos para limitar la competencia se habrían tratado en reuniones técnicas entre los fabricantes.

En concreto, el Ejecutivo comunitario tiene dudas sobre los sistemas de reducción catalítica selectiva para disminuir las emisiones dañinas de óxido de nitrógeno en los coches diesel, mediante la inyección de urea en el flujo de los gases de escape.

Según la CE, BMW, Daimler y Volkswagen coordinaron entre 2006 y 2014 las dosis de urea que añadían, el tamaño del tanque de urea y los intervalos de recarga.

De ese modo, limitarían el consumo de urea y la eficacia a la hora de reducir la contaminación debida a los gases de escape.

En cuanto a los vehículos de gasolina con motores de inyección directa, a Bruselas le preocupan los filtros de partículas "Otto" (OPF) para reducir las emisiones.

De acuerdo con la Comisión, los tres fabricantes se coordinaron para evitar o "al menos retrasar" la introducción de los OPF en los nuevos modelos de gasolina con motores de inyección directa entre 2009 y 2014.

El Ejecutivo comunitario subrayó que la investigación se limita a una presunta violación de una ley de competencia y no tiene que ver con la posibilidad de no haber respetado la legislación medioambiental.

Además, la investigación de este cartel no está relacionada con otras, incluidas las que tienen que ver con el uso de dispositivos ilegales para falsear los resultados de las pruebas de emisiones, como sucedió en el llamado "dieselgate", que también afecta a Volkswagen.

El envío del pliego de objeciones no prejuzga el resultado final de la investigación, recordó la CE.

Daimler descarta una multa y Volkswagen va a estudiar las acusaciones

El fabricante automovilístico alemán Daimler descarta una multa de la Comisión Europea (CE) y Volkswagen (VW) va a estudiar las acusaciones de acuerdos entre 2006 y 2014 para limitar el desarrollo de tecnologías destinadas a reducir las emisiones de los vehículos de pasajeros de gasolina y gasóleo.

Daimler dijo hoy que pese a las acusaciones, no prevé tener que pagar una multa.

"Daimler ha cooperado antes de tiempo y de forma amplia con la CE como testigo principal y por eso no espera una multa", dijo hoy el fabricante automovilístico alemán, que tiene marcas como Mercedes-Benz y Smart.

Daimler y VW solicitaron el año pasado un arreglo de testigos principales tras conocerse las acusaciones porque en los procedimientos de defensa de la competencia se produce una remisión de la pena o la impunidad.

Las multas por formación de cárteles pueden llegar hasta el 10 % de la facturación mundial de una compañía.