Durante el verano del hemisferio norte, Facebook anunció que había eliminado casi 700 páginas dedicadas a lo que denominó "comportamiento coordinado e inauténtico". Al menos una gran parte de ellos se cree que están vinculados a los esfuerzos respaldados por Rusia para influir en el pensamiento, o en fomentar generalmente la discordia.

Mayormente se busca fomentar la discordia y esto parece estar funcionando.

El New York Times publicó esta semana un artículo interactivo que presenta una serie de publicaciones en Facebook que son similares entre sí, una de un sitio falso respaldada en el extranjero y la otra de una organización real y local. Y el artículo pide a los lectores que vean si pueden detectar cuáles de esas publicaciones son "engañosas" (Fake News).

En realidad, es mucho más difícil de lo que uno podría pensar, y es increíblemente importante que comencemos a hacerlo bien.

Muchos de nosotros probablemente nos hemos atascado involuntariamente en una campaña de propaganda que incluye noticias y publicaciones falsas, que no tienen un propósito aparente, excepto dividir filosóficamente a las personas. Un antagonismo que no es necesario, incluso frente a diferentes puntos de vista sobre cómo deberían funcionar las cosas.

Uno de los aspectos más interesantes es que algunos de los mensajes falsos son genuinamente inocuos, son informativos o humorísticos o inteligentes. El objetivo especulado es buscar que las personas le agrade y así comiencen a seguir esas páginas a medida que el contenido se vuelve cada vez más político o divisivo, sutil pero lo suficiente para que todos sigamos los mensajes sin ver que estamos siendo utilizados. Y, como regalo extra, muchos de nosotros compartiremos y ayudaremos a difundir los sitios y a aumentar su base de seguidores.

Las páginas falsas se han vinculado a temas como las vacunas, y lo hacen jugando en varios lados y con varias opiniones, porque el punto aparentemente es el irritar a la gente, independientemente de que crean en eso o en otros asuntos.

Ningún tema parece estar demasiado fuera de tema para tal esfuerzo.

Podríamos decir mucho sobre los días en que las urnas eran secretas y usted podía votar y seguir con su vida sin odiar a su vecino debido a su elección, pero esos días se han ido, y creo que esos intentos deliberados de separarnos a través de las campañas coordinadas de noticias falsas en las redes sociales son, en parte, responsables de esto.

Deberíamos poder estar en desacuerdo sin entrar en guerra unos con otros. Recuerda la idea de que una casa dividida no puede mantenerse, y un país dividido no obtendrá mucho de lo que es productivo, por lo que tal vez sea vulnerable.

También hay un esfuerzo concertado para llamar a cualquier cosa que no guste como "noticia falsa" (fake news), aún siendo ciertas. Y cuando alguien intenta desacreditar noticias genuinamente falsas, también son atacados. Es un problema mundial. En Italia, por ejemplo, un verificador de datos recibió amenazas de muerte.

Es difícil detectar noticias genuinamente falsas, porque algunos de los proveedores son bastante sofisticados. Hay signos, como un pobre lenguaje y errores de ortografía, pero muchas personas también tienen un lenguaje pobre y una ortografía atroz y no se dedican a esto.

Lo que no es difícil es la verificación básica de los hechos. Hay sitios que verifican los hechos con una nota al margen, y algunos de estos sitios están bajo ataque, acusados de "conducir una agenda política", y muchas veces esas son noticias falsas. 

Todos podemos buscar en Google cosas que parecen salidas de límite y ver si alguien confiable la ha calificado como una noticia falsa o planteada. Las transcripciones y videos de eventos a menudo desprestigian a estas noticias falsas.

Antes de compartir una publicación que sea escandalosa y cause ira, tal vez podríamos intentar ver un poco más para saber si es verdad.

Voy a hacerlo. Por favor, únete a mí.