La semana pasada, en una numerosa reunión familiar, rendimos homenaje a la abuela de mi esposo.

Ella es, en todos los sentidos, una persona imponente. Manejaba una estrecha casa de 12 niños y se despertaba antes que ellos para preparar un desayuno masivo, todo mientras usaba tacones altos y pintalabios. Trabajó en la lechería familiar, trabajó en el periódico familiar y nunca se perdió un mes de visitas como docente.

Es fácil pintar a alguien con el color de rosa de una larga vida. Y realmente, escuchar acerca de su vida fue inspirador.

Pero un comentario me impactó más que cualquier otro. Una de sus hijas dijo intencionadamente: "No era perfecta en el barro. Pero ella siempre estaba trabajando para serlo".

He estado pensando en ese comentario desde entonces. La vida es desordenada. Las familias, incluso las más funcionales, son particularmente desordenadas. Una familia es un laboratorio viviente en el que intentamos, fracasamos, pedimos perdón, intentamos de nuevo, fracasamos nuevamente y aprendemos a través de experimentos y experiencias.

Ninguno de nosotros somos perfectos en el barro.

Sin embargo, eso no nos impide tratar de lograr este objetivo inalcanzable. El perfeccionismo puede ser paralizante, sin embargo, de acuerdo con un artículo de Kristen Lee en Psychology Today, está aumentando rápidamente.

"Se espera que nos parezcamos a los Kardashians, seamos máquinas para establecer objetivos, respondamos cada sonido en milisegundos y no permitamos que nadie nos vea sudar, a menos que sea para presumir de la clase de yoga increíblemente dura que logramos colar entre todos los plazos, reuniones y tiempo dedicado a probar el último desastre", escribe Lee.

Esta es una batalla perdida. Nunca estaremos en la cima. Además, como señala Lee, "la mensajería implacable nos engaña para que pensemos que lo que hacemos nos define quiénes somos. Y nos lleva a la autocrítica constante y la preocupación incesante de no estarnos midiendo".

Hace unos años se me ocurrió un mantra personal, era: "Sé amable contigo mismo". Si dormía, perdía los estribos, comía demasiado pastel, perdía una cita, dejaba de servir a alguien o me acostaba con los platos en el fregadero, me decía a mí misma: "Está bien... Sé que lo estás intentando". Sabía que tenía una autoestima inherente y mi cerebro solo necesitaba que se lo recordara.

Esa simple comunicación automática se convirtió en un poderoso catalizador sobre cómo manejaba un ciclo personal de perfeccionismo tóxico. Todavía tengo que mantener bajo control la mensajería interna negativa, pero también es un proceso en el que debemos ser amables con nosotros mismos.

En su artículo, Lee ofrece sugerencias adicionales para romper el ciclo del pensamiento perfeccionista. Por un lado, tenemos que encontrar las lecciones aprendidas al cometer errores. Esas experiencias pueden ser poderosos momentos de enseñanza. Ella señala que el perfeccionismo conduce a la falta de atención, una constante que corre de un objetivo al siguiente. Cuando hacemos una pausa de gratitud, cuando usamos la reflexión y la atención plena, combatimos la necesidad de pensar mucho y autocriticarnos.

Además, no podemos dejar que el perfeccionismo nos consuma. Lee escribe: "El perfeccionismo aumenta nuestra tendencia a consumir impulsivamente. Nos engaña para pensar que encontraremos satisfacción a través del estatus, el dinero, las letras que acompañan a nuestros nombres y todo lo que podamos pagar cuando tengamos 'éxito'".

Necesitamos permitir que la gratitud funcione como el milagro que es. Debemos aprender a ser más amables con nosotros mismos, al hacerlo, seremos más amables con los demás y permitiremos una conexión humana más profunda.

Finalmente, debemos recordar que la vida es un continuo camino de crecimiento en el que aprendemos línea sobre línea.

Un ejemplo: la abuela de mi esposo no era particularmente divertida ni graciosa cuando tenía un hogar con una docena de niños. Ella era una maestra estricta, pero más tarde en la vida decidió desarrollar su sentido del humor, por lo que revisó libros de bromas y memorizó algunas muy divertidas. Cuando sus nietas estaban postradas en la cama durante el embarazo, ella les enviaba paquetes llenos de chistes e historias chistosas. Su risa y frases ingeniosas se convirtieron en una de sus marcas registradas, y así mantuvo su agudeza hasta el final.

La experiencia de la vida es una gran maestra si nos abrimos a las lecciones. Solo hay uno que atravesó todo perfectamente. Debido a su gracia, Cristo nos acepta, y embarrados y todo, nos limpia.