Lenguaje operativo

A continuación se definen los términos más comunes utilizados para operar las criptomonedas…

Encriptación

Se trata de una técnica que permite proteger el intercambio de datos de manera totalmente segura, dotando de mayor confianza a los procesos en los que se emplea.

Criptodivisa

Las criptodivisas o criptomonedas son divisas virtuales. Y al igual que una divisa tradicional pueden ser intercambiadas y operar con ellas en el mercado. Sin embargo, escapan al control de los gobiernos y de las instituciones financieras, por lo que carecen de una fuente de regulación 

A diferencia de las divisas tradicionales, las criptodivisas son menos susceptibles a los vaivenes de las economías y coyunturas políticas de los países que las manejan porque están descentralizadas y carecen de un mercado oficial. Todo el mundo puede acceder a ellas y pueden transferirse de manera casi instantánea a cualquier persona en cualquier parte del planeta.

Blockchain

Blockchain o ‘cadena de bloques’ es una especie de Libro de Contabilidad, del que guardan una copia todos los participantes. 

No está almacenado en un servidor único, sino en multitud de servidores. Se trata de una especie de ‘Libro de Registro’ en el que se recoge toda la información de las transacciones con criptomonedas que se han efectuado en la red. 

A cada participante se le denomina ‘nodo’. Estos se conectan en una red descentralizada sin ordenador principal. El blockchain permite intercambiar valores sin necesidad de intermediarios.

El eje sobre el que se apoya esta tecnología es el consenso, de manera que todos los participantes disponen de la misma información. Puede haber cadenas de bloque públicas, como las que trabajan el bitcoin y el etherum; o privadas (a éstas solo pueden entrar quienes decidan los propietarios).

Nodos

Se trata de los participantes, es decir, de los equipos que constituyen la red del blockchain. Su objetivo es almacenar y distribuir en tiempo real copias actualizadas de las operaciones que se efectúen. Cada vez que se crea un bloque y se incluye en el gran ‘Libro de Cuentas’, se acompaña de una copia para todos los nodos de la red.

Mineros

Son un subgrupo dentro de los nodos, encargados de realizar las operaciones y vigilar los nodos de forma pasiva.

Las operaciones que se llevan a cabo en la red se agrupan en bloques y los mineros tienen como misión validarlas. Es decir, tratan de buscar una clave informática (una fórmula matemática) que se conoce con el nombre de ‘hash’. Los mineros del bitcoin son la figura clave del blockchain y permiten sustentar las distintas criptomonedas que existen en la actualidad. Los mineros no son personas, son máquinas.

Hash

Es la clave informática o huella digital que valida las operaciones agrupadas en bloque. Se trata de fórmulas matemáticas que con muy pocos caracteres agrupan una gran cantidad de información. No hay dos hash iguales y no pueden ser modificados. Cada bloque dispone de un hash nuevo y cuenta con el hash del bloque anterior. 

Con ello se consigue que todo quede encadenado, dando sentido a la palabra chain (cadena en inglés). Cada vez que se descubre un hash se distribuye al resto de nodos que forman parte de la red, a fin de lograr la sincronización.un ejemplo…

Para llevar a cabo una transacción en bitcoins necesitas una billetera o wallet para gestionarlos. A continuación se envían los bitcoins a la dirección electrónica del destinatario. Las diferentes transacciones se agrupan en bloques, y los nodos son los encargados de validar las operaciones por medio de fórmulas matemáticas. 

El bloque se añade al blockchain y así el destinatario recibe los bitcoins. Se requieren entre 15 y 10 segundos para completar la operación.

La manera más sencilla para conseguir un bitcoin es comprar la moneda a través de una plataforma de cambio de divisas. (La autora de este artículo escribe para BBCFinanzas)