El secretario de Estado norteamericano, Rex Tillerson, aseguró hoy en Tokio que Corea del Norte "no debe temer" a Estados Unidos e instó al país comunista a abandonar sus programas nuclear y misilístico.

"En vista de la creciente amenaza está claro que hace falta un enfoque distinto", dijo Tillerson tras reunirse con el ministro de Exteriores nipón, Fumio Kishida. Los 20 años de diplomacia estadounidense y otros esfuerzos por convencer a Pyongyang "han fracasado".

Sin embargo, el secretario de Estado no dijo cómo planea abordar la cuestión la Administración de Donald Trump. En el inicio de su primera gira asiática, el funcionario reiteró de hecho la postura de que la cooperación con Japón y Corea del Sur es fundamental para hacer frente a la amenaza de Corea del Norte.

Kishida subrayó que el programa misilístico y nuclear de Corea del Norte es "inaceptable" y tanto él como Tillerson instaron a China a ejercer influencia sobre su vecino, en vista de que el 90 por ciento del comercio norcoreano se realiza con la segunda mayor economía mundial. Y también porque Pekín forma parte del grupo de seis naciones que han negociado históricamente para tratar de acabar con el programa nuclear norcoreano.

El viaje de Tillerson -que continuará en Corea del Sur y China- se produce apenas diez días después de que Pyongyang hiciera una prueba con cuatro misiles balísticos lanzados hacia el mar de Japón. Tan sólo en 2016, el país estalinista, aislado internacionalmente, llevó a cabo dos tests nucleares y disparó más de 20 misiles balísticos.

El Gobierno norcoreano aseguró que los últimos lanzamientos constituían un ensayo para un eventual ataque contra las bases estadounidenses en Japón. Al día siguiente, Washington comenzó a desplegar los primeros componentes de su sistema antimisiles THADD en Corea del Sur. Los primeros misiles serán estacionados este mismo año, algo que generó a su vez una fuerte protesta por parte de China.

Días más tarde, Pekín llamó a los norcoreanos y estadounidenses a resolver sus diferencias y evitar un "choque frontal". A cambio de que Pyongyang suspenda sus actividades atómicas y misilísticas, Washington y Seúl deberían cesar sus maniobras militares conjuntas, propusieron las autoridades chinas.

Tillerson, que llegó en la noche del miércoles a Japón, lleva a cabo su viaje por la región en momentos en que Trump está reexaminando su política hacia Corea del Norte.

Al parecer, Washington está considerando volver a poner al país asiático en la lista de naciones que patrocinan el terrorismo tras el presunto asesinato de Kim Jong-nam a mediados de febrero en Malasia. Kim era el hermanastro mayor del dictador norcoreano, Kim Jong-un, y se sospecha que éste pudo haber ordenado su muerte, que se produjo después de que dos mujeres le frotaran por la cara el agente tóxico VX en el aeropuerto de Kuala Lumpur.

Por otra parte, Kishida añadió que comparte con Tillerson la preocupación por las crecientes actividades militares chinas en el mar de la China Meridional y que ambos acordaron trabajar en conjunto para hacer frente al problema.

Tillerson, ex director ejecutivo de la petrolera ExxonMobil, también se reunió con el primer ministro japonés, Shinzo Abe. Los dos acordaron seguir "los mismos objetivos estratégicos" frente a Corea del Norte, informó la agencia Kyodo tras el encuentro.

Al término de sus conversaciones en Tokio, el secretario de Estado viajará el viernes a Corea del Sur y el sábado a China.