Raptors 
Toronto

Récord: 58 ganados; 22 derrotas; .728 de porcentaje; Puntos x partido: 111.7.

Figura: DEMAR DE ROZAN-Con su promedio de 23.1 puntos, 3.9 rebotes y 5.2 asistencias, está jugando un gran baloncesto. El presidente del equipo, Masai Ujiri, ha comparado al escolta con toda una leyenda como Kobe Bryant, etiquetándolo como la versión de los Raptors de la leyenda de los Lakers.

A favor: Cuatro de sus titulares promedian dobles dígitos en anotación durante la regular season, con un barckcourt de lujo formado por DeMar DeRozan y Kyle Lowry (16.6 puntos, 5.6 rebotes, 6.8 asistencias y 1.1 robos). Serge Ibaka (12.5 puntos, 6.2 rebotes y 1.3 tapones) y Jonas Valanciunas (12.7 puntos y 8.5 rebotes) son el complemento perfecto.

EN CONTRA: Acostumbrados a no pelear las finales, el cuadro canadiense se mediría ante monstruos y viejos lobos de mar en la pelea el anillo.

¿por qué war machine? DeRozan es una “máquina” de hacer puntos. Enfermo confirmado de depresión, DeMar se pone la “armadura” cuando entra a la duela.

Celtics 
Boston

Récord: 54 ganados; 27 derrotas; .667 de porcentaje; 
Puntos x partido: 100.5

Figura: AL HARFORD-Promedia 12.9 puntos, 7.4 rebotes y 4.7 asistencias. Horford está siendo colocado por los expertos como uno de los mejores jugadores defensivos del año. El ala-pivot dominicano, promedia uno de los mejores números en rebotes, en sus manos está proteger e impulsar a Boston en los Playoffs tras la baja de Kyrie Irving.

A favor: La seriedad, el alto nivel de intensidad que imprimen a cada choque, la vitalidad extra de sus jóvenes y su amplio roster con múltiples figuras, hacen pensar que están preparados para todo. 

EN CONTRA: La baja de Kyrie Irving y Gordon Hayward. Sin los 24 puntos por juego de su contratación estrella, se ve muy difícil que Boston pueda reventar la duela como al principio del año.

¿por qué bucky barnes? Como el “Soldado del Invierno”, Horford trabaja sólo y tiene que cumplir la difícil misión de provocar miedo, sin Irving ni Hayward.

76ers 
Filadelfia

Récord: 51 ganados; 30 derrotas; .630 de porcentaje; Puntos x partido: 105.4

Figura: BEN SIMMONS-15.9 puntos, 8.2 rebotes y 8.2 asistencias. Con tan sólo 21 años, Simmons ha puesto su nombre para llevarse el Mejor Novato del Año. Sus estadísticas son brutales: 70,2% de efectividad en tiros de campo que provocó frenar las 14 victorias consecutivas que tenían los Cavaliers.

A favor: Los  números de los Sixers los respaldan: alcanzaron sus últimas Finales de la NBA en 2001 con 56 triunfos. 17 años después, y con la ayuda de Simmons y Joel Embiid, retomaron los 50 triunfos. Además, empataron la segunda mejor racha de 14 triunfos en la franquicia.

EN CONTRA: La edad. La plantilla de los 76ers tiene un promedio de 25 años de edad entre sus mejores jugadores. Tienen la difícil misión de explotar al máximo el potencial de sus mejores estrellas, si no quieren ser “estrellados”.

¿Por qué star lord? Como el líder de los Guardianes de la Galaxia, Simmons se crece cuando “trabaja” con sus compañeros.  El australiano tiene la pinta de ser un líder a futuro.

Pacers
Indiana

Récord: 48 ganados; 34 derrotas; .585 de porcentaje.
PUNTOS x PARTIDO: 104.2

Figura: VICTOR OLADIPO-Acumula un promedio de 23.1 puntos, 5.2 rebotes y 4.3 asistencias; Oladipo está candidateado para llevarse el galardón del Jugador Más Mejorado de la NBA, y para algunos, uno de los. Victor mejora sus números en casi 8 puntos más por partido.

A favor: Los expertos de la NBA daban a los Pacers, por probabilidad matemática: 32 victorias y lograron 16 más. No eligió rondas de draft e impulsaron a sus jugadores para ser franquicia: Oladipo tiene 25 años y fue 2 del draft de 2013; Sabonis tiene 21 y fue 11 en 2016.

en contra: El dirigido por Nate McMillan no tiene buenos antecedentes: cayeron en las temporadas 2011-2012 y 2012-2013 ante el Heat con su figura: LeBron. 
¿por qué black panther? Con sus actuaciones, Oladipo puso su nombre entre los grandes de la NBA, tal como lo hizo el Rey de Wakanda, con su nueva película.

Bucks 
Milwaukee

Récord: 44 ganados; 37 derrotas; .543 de porcentaje.
PUNTOS X PARTIDO: 106.5.

Figura: GIANNIS ANTETOKOUNMPO-23 años del joven griego y sus números hablan por sí solos, 27.1 puntos, 10 rebotes y 4.8 asistencias. Aunque sin el voto a favor, ‘The Greek Freak’ está en la terna del MVP de la temporada junto con LeBron y Harden.

A favor: Milwaukee pasó dos grandes exámenes en la temporada: venció a los Warriors 116-107 y los Celtics 106-102. Cierra la temporada con un récord de siete triunfos y tres derrotas en sus últimos 10 juegos, con Giannis en gran momento.

En contra: Son inexpertos. Los Bucks sólo tienen un anillo de la NBA (1971) y dos títulos de Conferencia (1971/1974). Y aunque se han demostrado sólidos a lo largo de la temporada, no son los favoritos para llevarse el campeonato.

¿por qué groot? Al igual que Groot, el griego es joven pero con gran fortaleza. Con sus brazos largos, similares a los del superhéore, logran canastas de ensueño.

Heat 
Miami

Récord: 43 ganados; 38 derrotas; .531 de porcentaje.
puntos X partido: 103.3

Figura: HASSAN WHITESIDE- 125 kilos de peso y 2.13 metros de estatura sólo dicen una cosa: Whiteside es una bestia. Son sus 11.4 rebotes lo que le dan la calidad de uno de los mejores defensivos de la NBA.

A favor: El destino le dio al Heat esperanza para reponerse de su mal récord al terminar la temporada. Tiene que valer su experiencia ante los equipos más ‘jóvenes’ de la NBA, con Wade como su líder.

EN CONTRA Sus estrellas no son suficientes. Miami cuenta con Wade, Goran Dragic y Whiteside como sus figuras más explosivas, pero ante equipos como Cleveland, Boston, Pacers, e incluso los mismos Bucks, Sixers y Raptors, no existe una solidez llamativa.

¿POR QUÉ DRAX? Whiteside y Drax comparten la potencia física y una boca muy grande. Hassan al igual que el alienígena, tiene una boca muy habladora y explosiva.

Cavaliers
Cleveland

Récord: 50 ganados; 31 derrotas; .617 de porcentaje; Puntos x partido: 111.0

Figura: LEBRON JAMES-No se tiene que decir más, el “Rey” ha hecho una temporada brutal. James promedia 27.7 puntos, 8.7 rebotes y 9.2 asistencias. James ha roto un sinfín de récords: jugador con más puntos anotados en una decimoquinta temporada o una temporada posterior con 2 mil 138 y 866 partidos seguidos de al menos 10 puntos.

A favor: El factor James. Lleva siete Finales consecutivas, aspira a la octava, y con 33 años atraviesa uno de los mejores momentos de su carrera. 

Tienen uno de los ataques más eficientes de la NBA y la defensa ha mejorado con los traspasos.

en contra: Nuevamente, el factor James. Técnicamente está solo. Sin Irving, el ‘fracaso’ de Isaiah Thomas dejó a LeBron sin otra estrella que pudiera generarse sus propias canastas. 

¿POR QUÉ IRON MAN? LeBron tiene la personalidad de Tony Stark. Egocéntrico, mentalidad dominante y con el perfil del todopoderoso. Su fortaleza física es su “armadura”.

Wizards
Washington

Récord: 43 ganados; 38 derrotas; .531 de cociente.
puntos x partidO: 106.1

Figura: JOHN WALL-El gran asistente de los Wizards. 

Wall acumula 9.6 pases por juego, más 19.4 puntos y 3.7 rebotes. Superando incluso a LeBron James. Su inteligencia en la duela, lo hace leer jugadas y movimientos de sus compañeros para asistirles, John superó las 5 mil asistencias en la NBA.

A favor: Wizards aprovecharán estos partidos para aumentar su poderío ofensivo y “agarrarse” ante los grandes contrincantes de su conferencia. El factor Wall los lleva a tener un elemento que es bueno asistiendo y bloqueando.

En contra: Wizards depende de John Wall. Su jugador más importante estuvo fuera dos meses y durante ese lapso tuvieron grandes caídas, entre ellas, la caída 119-79 ante el Jazz.

¿POR QUÉ OJO DE HALCÓN? No se necesita mucha ciencia, Wall pone una asistencia como las flechas del  Avenger de manera serena y sin precipitarse.

ROCKETS
HOUSTON

Récord: 65 ganados; 16 derrotas; .802 de porcentaje.
puntos x partido: 112.7.

Figura: JAMES HARDEN-’La Barba’ promedia 30.4 puntos por partido; 5.4 rebotes, y 8.8 asistencias por juego. Sin más que agregar, el escolta de los Rockets es el favorito para ser MVP de la temporada.

A favor: Los del sur están preparados. Han añadido a su banda a uno de los mejores bases de la liga, Chris Paul, y siguen contando con un candidato al MVP curso tras curso.  Los Rockets apuestan por la distancia. Son francotiradores y lo demuestran con cifras. Más de 1000 triples esta campaña, colocándose, claramente, a la cabeza en este apartado.

En contra: El rival a vencer, los Warriors de Golden State. Harden hubiese llegado ganado unas finales si Curry, Thompson, Durant, Draymond, Iguodala no existieran.

¿POR QUÉ HULK? Harden está haciendo una bestial campaña actual. ‘La Barba’ se transforma en un verdadero mounstruo cuando toca la duela. Cuando porta la camiseta de los Rockets es el mismísimo Hulk y no hay quien lo detenga.

Warriors
Golden State

Récord: 58 ganados; 24 derrotas; .707 de porcentaje. puntos x partido: 113.5.

Figura: STEPHEN CURRY-Acumula un puntaje de 26.4, 5.1 en rebotes y 6.1 de asistencias. Si bien no firma su mejor temporada en tiros de tres (42,3) ni la más óptima en tiros de campo (49,5), su alto porcentaje de tiros libres (92,1, igualando la campaña del 2010-2011 con 93,4) lo pone a punto.

A favor: Aunque estos no han sido los mejores juegos de Stephen Curry, Kevin Durant, Klay Thompson, Draymond Green, es muy complicado que desaparezcan todos. Si los cuatro astros de los Warriors tienen el día, o simplemente cumplen con su papel, es imposible que pierdan.

EN CONTRA: Los tienen medidos. Tendrán que lidiar con toda una horda de aspirantes a robarles el campeonato que parecía que tendría escrito su nombre desde el inicio de la campaña.

¿POR QUÉ CAPITÁN AMÉRICA? Aunque el “Chef” es una persona noble como Steve Rogers (para muestra su relación con su hija) en la duela es un “guerrero” fuerte y decidido.

Thunder
Oklahoma

Récord: 48 ganados; 34 derrotas; .585 de porcentaje.
puntos x partido: 107.9.

Figura: RUSSELL WESTBROOK- Las estadísticas de Westbrook son fenomenales: 25.6 puntos, 9.9 rebotes y 10.1 asistencias. Y qué mejor que terminar la temporada con un enorme récord: es el único jugador de la historia de la NBA en promediar un triple-doble (conseguir más de 10 unidades en 3 categorías estadísticas distintas) en 2 temporada consecutivas.

A favor: Sin casi jugadores ni opciones para romper otros sistemas mejor trabajados, estuvieron en la pelea el año pasado.Steven Adams es la gran noticia para ellos. El juego de 2vs2 del de Nueva Zelanda con sus exteriores, así como la pugna por el rebote en ambos lados de la cancha, les da variedad.

En contra: El show de Westbrook queda atrás, en su año de MVP, ya que hasta él se tendrá que adaptar a otro tipo de juego si los Thunder quieren hacer el más mínimo progreso en el cuadro del Oeste.

¿POR QUÉ THOR? Simplemente, porque Westbrook es el Dios del Trueno. No es que pueda hacer las cosas por sí sólo, pero como Thor, Oklahoma es su Aasgard.

Blazers
Portland

Récord: 49 ganados; 33 derrotas; .598 de porcentaje.
puntos x partido: 105.6.

Figura: DAMIAN LILLARD-El nacido en Oakland, de 27 años, acumula un promedio de 26.9 puntos,  4.5 rebotes y 6.6 asistencias. Lillard ayudó a los Trail Blazers a ganar la División Noroeste, conseguir doble-doble de 36 puntos y 10 asistencias, y ayudar en la victoria de 102-93 ante los Jazz de Utah el miércoles 11 de abril. LeBron James dijo sobre él que “lidera a su equipo y lo ha llevado a un lugar impensable”.

A favor: Los Blazers han sido uno de los equipos revelaciones de la temporada. Su ‘backcourt’ ha funcionado como un reloj suizo, con un Lillard y un McCollum (21.4) espectaculares. La clave ha estado en que el resto del equipo ha jugado para ellos.

EN CONTRA: Aunque el combo Lillard-McCollum es uno de los mejores de la NBA y su producción es altísima, no es suficiente para medirse al Oeste.

¿POR QUÉ FALCON? Lillard es un “ave” cuando está bajo el aro. Aunque su fragilidad podría ser la lesión en el tobillo, eso no ha impedido que siga “volando” con balón en mano.

Spurs 
San Antonio

Récord: 47 ganados; 35 derrotas; .573 de porcentaje; Puntos por partido: 102.7

Figura: LAMARCUS ALDRIDGE-El ala-pívot tiene un récord de 23.1 puntos, 8.5 rebotes y 2 asistencias por juego. 

Tras la lesión de Kawhi Leonard, Aldridge se echó el equipo a sus espaldas y lo llevó a seis victorias consecutivas al final de la campaña. Manu Ginóbili declaró “estamos en un momento en el que si LaMarcus tose o se resfría, tenemos un problema”

A favor: Con todo en contra (incluso en el final de la temporada regular en curso) los Spurs se han levantado: por 21° temporada consecutiva, la franquicia texana se clasificó a los playoffs de la NBA. Son fuertes en el AT&T Center y volvieron a cruzar la barrera de la temporada regular, demostrando que con Ginóbili, Paul Gasol y Rudy Gay ponen a temblar a cualquiera.

EN CONTRA:Su incapacidad fuera de casa, los dejó como la peor marca de los 11 primeros clasificados del Oeste.

¿Por qué doctor strange? Aldridge llegó a aprender las leyendas de los Spurs como Strange de los Ancestros: Duncan, Parker, Gasol y Ginóbili.

Pelicans 
Nueva Orleáns

Récord: 48 ganados; 34 derrotas; .585 de porcentaje.
puntos por partido: 111.7.

Figura: ANTHONY DAVIS-Promedia 28.1 puntos, 11.1 rebotes y 2.3 asistencias por partido. El Mejor Jugador del Mes de Abril no ha bajado el ritmo desde que inició temporada con los Pelicans. Con números como 53.6% de tiros de campo, Davis ha demostrado competir físicamente hasta con jugadores de la talla de LeBron James.

A favor: Los fans de la NBA esperaban el dúo entre DaMarcus Cousins y Davis, pero desde finales de enero, el primero tuvo una rotura que lo dejó fuera de la temporada, algo que los Pelicans canalizaron bien y rindieron al grado de calificar como quintos de su Conferencia.

EN CONTRA: La falta de Cousins. El peso del equipo recae en un Anthony Davis de 25 años, algo que los rivales podrían aprovechar, por la presión ejercida.
¿Por qué antman? Davis no es el mismo chico que llegó en 2012 a la franquicia. Tal como Ant-Man, llegó al mismo sin rebasar los 90 kilos, y ahora, justo como el superhéroe hormiga lo hizo en Civil War, creció y aumentó de musculatura a 115 kg.

Timberwolves
Minesota

Récord: 47 ganados; 35 derrotas; .573 de porcentaje.
puntos por partido: 109.5

Figura: JIMMY BUTLER-22.2 puntos, 5.3 rebotes y 4.9 asistencias dan a Butler la calidad de jugador que necesitaron los Timberwolves para calificar a los Playoffs. El basquetbolista de 28 años se recuperó de una fuerte lesión a principios de abril y rescató a Minesota de ocho victorias y ocho derrotas, para acabar con racha de tres triunfos consecutivos.

A favor: Butler no está sólo, junto con Andrew Wiggins y Karl-Anthony Towns se ha convertido en un trío que dara muchas dificultades en playoffs. Lo demostraron en el juego ante Denver, donde Jimmy y Towns se fusionaron para dar un gran espectáculo en el último cuarto.

En contra: Su pobre defensiva. La velocidad y guía de Butler tiene que servir para los dos lados, bajar un poco su promedio ofensivo y sumarse a ser la muralla que los Timberwolves necesitan, algo que suena cansado y hasta cierto punto imposible. 

¿por qué vision? Con sólo 28 años, Jimmy se ha convertido en el sabio elemento que se requiere, tal como Vision.

TIMBERWOLVES
MINESOTA

Récord: 48 ganados; 34 derrotas; .585 de porcentaje.
puntos por partido: 104.1.

Figura: DONOVAN MITCHELL-Con tan sólo 21 años, el “Hombre-Araña” tiene los siguientes números: 20.5 puntos, 3.7 rebotes y 3.7 asistencias. Mitchell consiguió un gran logro que lo avala como uno de los jugadores a destacar de la NBA: fue el ganador del ‘Slam Dunk Contest 2018’. Y no sólo eso, está en la pelea junto a Ben Simmons para ganar el Novato del Año.

A favor: Mitchell no sólo es la gran estrella de Utah, el Jazz tiene también a Ricky Rubio. El español ha subido su promedio anotador (13,1 puntos frente a los 10,8 de su carrera) y su acierto (35,2% en triples frente al 32% de media), con varios partidos de más de 30 puntos. 

EN CONTRA: Perder al base titular y a tu gran estrella no debe ser fácil de paliar para ninguna franquicia. Utah no cuenta con el factor cancha y depende mucho de lo que hagan Rubio, Mitchell y el francés Rudy Gobert.

¿POR QUÉ SPIDERMAN? Mitchell demostró en el concurso de clavadas que sus habilidad con las manos y su saltos de gran altura lo hacen emular los movimientos del arácnido.

ASI QUEDARON LOS PLAYOFFS
Toronto Raptors (1)
 vs
 Washington Wizards (8)

Cleveland Cavaliers (4) 
vs 
Indiana Pacers (5)

Philadelphia 76ers (3) 
vs
 Miami Heat (6)

Boston Celtics (2) 
vs
 Milwaukee Bucks (7)

Houston Rockets (1) 
vs 
Minnesota Timberwolves (8)

Oklahoma City Thunder (4) 
vs 
Utah Jazz (5)

Portland Trail Blazers (3)
 vs
New Orleans Pelicans (6)

Golden State Warrios (2) 
vs 
San Antonio Spurs (7)