ZAGREB.- Dejando atrás dos años plagados de lesiones, Juan Martín del Potro buscará coronar su exitoso regreso al guiar a Argentina a su primer título de Copa Davis.

El campeón del Abierto de Estados Unidos de 2009 considera que si bien Croacia es el favorito para llevarse la serie a ganar tres de cinco juegos, Argentina e encuentra en una excelente posición después de haber perdido cuatro finales de Copa Davis desde 1981.

“No tenemos ninguna buena. Eligieron la cancha, la pelota, juegan en Croacia. Pero creo que el equipo ha ganado de visitante todos los partidos y yo creo que eso es buenísimo. Los rivales nos respetan mucho”, declaró Del Potro. 

Si gana sus dos partidos de singles en el Arena Zagreb, Del Potro se convertirá en el cuarto tenista argentino más exitoso de la Davis. Se colocaría con 16 victorias, sólo por detrás de Guillermo Vilas (45-10), David Nalbandian (23-6) y José Luis Clerc (20-14).

Federico Delbonis será quien inicie la pelea por el título por Argentina el día de hoy en un duelo en singles ante Marin Cilic. El sorteo del jueves también puso frente a frente a Del Potro y Ivo Karlovic, un rival de potentes servicios que regresó al equipo croata luego de una ausencia de cuatro años.

“Es positivo, quería empezar; soy favorito aunque Federico (Delbonis) es un gran jugador”, declaró Cilic, número seis del ranking mundial. “Ojalá le pongamos más presión a Juan Martín ante Ivo”.

En dobles, la dupla croata conformada por Ivan Dodig y Franko Skugor se medirá con Leonardo Mayer y Guido Pella. Los partidos de sencillos invertidos están programados para el domingo.

“El margen de error es mínimo. Es difícil tener la confianza de quebrarle el servicio a Ivo, trataré de aprovechar la mínima chance que tenga”, afirmó Del Potro.

Argentina es la única nación en los 116 años de historia de la Copa Davis que ha llegado a cuatro finales sin ganar el título. Croacia, que busca alzar la copa por segunda ocasión luego de derrotar a Eslovaquia en la final de 2005, estará encabezada por un Cilic en gran forma que cierra el mejor año de su carrera.

“No diría que somos favoritos. Ambos tienen jugadores fuertes”, subrayó el croata de 28 años. 

Para Cilic es también la oportunidad de consagrar a su generación frente a la que brilló entre finales de los 90 y principios de los 2000 con Goran Ivanisevic, Ivan Ljubicic y Mario Ancic. 

Argentina tiene a su favor los cara a cara con Croacia, pues ganó los tres únicos precedentes. 

Su gran oportunidad fue en 2008, cuando jugó en casa ante una España sin Rafael Nadal, pero los problemas internos dinamitaron la serie. Ahora todo es armonía en los sudamericanos y tienen en Del Potro a un hombre que tumbó a las mejores raquetas   en los últimos meses.

Karlovic, de 38 años, será el jugador de más edad en participar en una final de Copa Davis en casi un siglo.

Zeljko Krajan, capitán del equipo croata tuvo que realizar un cambio de último minuto a su alineación, dejando fuera al joven Borna Coric por lesión de rodilla. 

Hoy juegan
Delbonic vs Cilic
Del Potro vs Karlovic