En Dakar, Senegal, la gente no puede tirar la basura. Como es el caso en muchos lugares del mundo, es bastante común que los inodoros se descarguen en un tanque séptico que debe vaciarse de vez en cuando.

Y hay dos formas de hacerlo: el "chico barato", o el cartel que se ocupa exclusivamente de las aguas residuales sin tratar.

Un ejemplo del "tipo barato" es un hombre que se hace llamar Djiby. Él dice que es un baay pelle, que significa "el padre de la pala". El padre pala saca el tanque séptico con su pala y su cubo, y luego vacía el cubo en un hoyo en la calle.

Obviamente, este proceso no es saludable. Enferma a las personas

"Puede causar algunas enfermedades, niños pequeños jugando en el suelo ... esto puede causar muchas enfermedades para los niños pequeños y para los Estados Unidos", dice Djiby.

Hay una mejor opción. Un camión gigante de vacío, llamado "succionador de inodoros", puede ir a su casa, retirar los desechos y llevar las aguas residuales a un centro de tratamiento.

Ahí es donde entra el cartel.

Las leyes de la economía generalmente funcionan sin problemas, pero no cuando se trata de cárteles. Los cárteles ocurren cuando las empresas se reúnen y fijan los precios. Piensa en la OPEP por el petróleo.

Los cárteles perjudican la competencia y aumentan los precios. Y eso generalmente es malo para los consumidores.

Si desea alquilar un inodoro, tiene que ir a un estacionamiento detrás del estadio nacional de fútbol de Dakar, donde todos los conductores están pasando el rato junto a sus camiones ociosos. Cuando uno de ellos le da un precio, no puede caminar y tratar de obtener un mejor trato de los demás.

A pesar de que son negocios separados, han decidido como asociación no competir y, en cambio, mantener los precios altos, por lo general entre $ 40 y $ 60 por persona dependiendo del tamaño del tanque, el doble que pagando a Padre Pala para excavar. el tanque. Para muchas personas en Dakar, $ 50 dólares pueden ser el salario de un mes.

Y, entonces, la gente a menudo opta por la opción de las aguas residuales en la calle, solo para ahorrar dinero.

El gobierno de Senegal decidió que algo tenía que cambiar, por lo que los funcionarios llamaron a un economista.

Molly Lipscomb, profesora asociada de la Universidad de Virginia, trajo un equipo de investigadores del grupo Innovations for Poverty Action, una organización sin fines de lucro que ayuda a resolver problemas en países pobres.

Sabía que tenían que encontrar la manera de hacer que los camioneros comenzaran a tratar de ganarse unos a otros el precio. Todos ellos tienen teléfonos celulares, dice ella, por lo que se preguntó si podría establecer un sistema donde la gente pudiera pedir uno de los camiones por mensaje de texto.

Su idea se convirtió en lo que algunos llaman "Uber for Poop".

"Uber es un mercado que funciona muy bien, y creo que han hecho grandes cosas para el transporte", dice ella. "Así que si esto es Uber para Popó, eso es genial".

El equipo estableció un centro de llamadas para ejecutar una especie de subasta. Si vivía en Dakar y su tanque séptico necesitaba vaciarse, podría llamar a un número de teléfono y la oferta de trabajo se enviaría por mensaje de texto a una docena de conductores diferentes. Podrías ver quién se ofrecería a hacerlo por la menor cantidad de dinero.

Los anuncios se publicaron para informar a los clientes potenciales acerca del servicio. La voz se extendió a los camioneros.

"Imagínense a todas las personas que están sentadas en sus casas con los pozos desbordados", dice Lipscomb, que le dijeron a los camioneros. "Estas son personas que no van a venir [al estacionamiento] ... estos son clientes potenciales".

Uno de los investigadores, Josh Deutschmann, dijo que al principio los camioneros enviarían estos precios escandalosos.

"Pero luego comenzarían a ver, buenos resultados, este es el precio que gana en este vecindario, tal vez pueda rebajarlo un poco la próxima vez", dice Deutschmann. "Y solo ver ... el proceso de competición en tiempo real que se desarrolla en el transcurso de semanas y meses fue realmente emocionante".

Los camioneros ganaban menos dinero en cada trabajo, pero obtenían más trabajo. Más personas en Dakar estaban eligiendo una opción más limpia.

Lipscomb corrió los números. Ella dice que, hasta ahora, los precios de los niños que usan los inodoros han bajado un promedio del 7 por ciento, y la caída varía de un vecindario a otro.

El camionero Cheikh Gueye dice que no estaba contento con perder los altos precios, pero aún así, envió sus ofertas.

"Aunque solíamos estar unidos, pero ahora es una competencia. Y debe trabajar duro para conseguir algo en su negocio", dice.

El centro de llamadas experimental ahora está siendo asumido por una empresa privada. El objetivo es expandirlo a todo Dakar en un esfuerzo por socavar el cártel.

Con la información de npr.org