MÉXICO.- Cuando Ciryl Gane suba al Octágono este sábado para enfrentarse a Derrick Lewis en el evento estelar del UFC 265, el artista marcial de 31 años será mucho más que un contendor por el título interino del peso completo. Gane intentará convertirse en el primer campeón de la UFC nacido en Francia, a la vez que representa una visión planteada por la promotora, que le ha ayudado a convertirse en una de las entidades deportivas de más rápido crecimiento en todo el mundo.

La UFC tiene como objetivo atacar varias zonas con potencial de crecimiento, entre las que se incluye Francia, que legalizó las artes marciales mixtas el año pasado, producto del lobby hecho por la UFC. México, China y varios países de África también son zonas que la UFC considera están listas para recibir sus inversiones futuras, bien sea con la escenificación de eventos en vivo o la construcción de institutos de desempeño deportivo en dichas naciones, todo con la intención de captar y formar talentos.

A tal fin, la UFC estudia elementos tales como viabilidad económica, índices de audiencia televisiva de los eventos de la UFC, métricas de redes sociales y la cultura de artes marciales cuando analiza sitios en los que puede desarrollarse, según indica su director de operaciones Lawrence Epstein. Una vez identificados dichos elementos, la UFC promueve talentos locales que cuentan con las herramientas necesarias para alcanzar el estrellato que los lleve a vender eventos en vivo.

Por ejemplo, la data de tendencias en redes sugirió que la promotora organizara el evento UFC 110 en Sídney en 2010 y la boletería se agotó rápidamente. La UFC volvió a Australia cada año hasta la llegada de la pandemia. Figuras de la región tales como Mark Hunt, Robert Whittaker e Israel Adesanya encabezaron diversos programas para ayudar a cultivar afición al punto que el UFC 243, en el que Whittaker defendió su cinturón del peso medio contra Adesanya en Melbourne, estableció un récord para la UFC con más de 57 mil espectadores presentes.

“Nuestra meta es abrir este deporte en todas partes”, afirmó el presidente de la UFC Dana White.

Hasta 2009, la UFC solo había escenificado eventos en siete países distintos a Estados Unidos. Desde 2010, se han organizado eventos de la UFC en 19 naciones diferentes y el objetivo es celebrar 20 eventos fuera de Estados Unidos cada año. La expansión global ha permitido que 10 de los 12 cinturones de campeón de la UFC sean propiedad de peleadores nacidos fuera de la nación norteamericana.

“Seguimos siendo un deporte muy joven”, expresó White. “Y, ¿existe alguien tan joven como nosotros que haya logrado causar un impacto a nivel global de la misma forma que nosotros? Yo diría que nadie”.

Brandon Moreno, campeón mexicano de los peso mosca.

LOS MONARCAS ACTUALES

Categoría País Campeón Desde Defensas

Peso pluma Brasil Amanda Nuñes 29 de diciembre de 2018 2

Peso gallo Brasil Amanda Nuñes 9 de julio de 2016 5

Peso mosca Kirguistán Valentina Shevchenko 8 de diciembre de 2018 5

Peso paja Estados Unidos Rose Namajunas 24 de abril de 2021 0

Peso pesado Camerún Francis Ngannou 28 de marzo de 2021 0

Peso semipesado Polonia Jan Błachowicz 26 de septiembre de 2020 1

Peso mediano Nigeria Israel Adesanya 5 de octubre de 2019 3

Peso wélter Nigeria Kamaru Usman 2 de marzo de 2019 4

Peso ligero Brasil Charles Oliveira 15 de mayo de 2021 0

Peso pluma Australia Alexander Volkanovski 14 de diciembre de 2019 1

Peso gallo Estados Unidos Aljamain Sterling 6 de marzo de 2021 0

Peso mosca México Brandon Moreno 12 de junio de 2021 0

DATOS

57 mil espectadores presentes en la UFC 243 en Melbourne, Australia, para ver el combate entre Robert Whittaker e Israel Adesanya, es el récord de la empresa.

10 de los 12 últimos títulos en juego dentro de la Ultimate Fighting Championship pertenecen a peleadores nacidos fuera de los Estados Unidos.

20 eventos celebrados fuera de territorio norteamericano es el objetivo anual de la UFC, una meta cercana, pues desde 2010 se realizan 19.