Las revisiones de temperatura y de otros síntomas para detectar casos de Covid- 19, como las implementadas en comercios y consultorios, han mostrado ser inadecuadas para detectar Covid-19 y prevenir brotes.

Según un estudio realizado con reclutas de la Infantería de Marina de Estados Unidos, que practicaron las medidas de sanitización y cuarentena antes de iniciar sus actividades de adiestramiento. Los participantes se contagiaron y casi ninguno tenía síntomas. Ningún caso fue detectado mediante la revisión de síntomas y toma de temperatura para detectar fiebre.

La investigación, publicada en la revista New England Journal of Medicine, tiene advertencias para escuelas de estudios superiores, prisiones, plantas procesadoras de carne y otros lugares que confían en este tipo de controles para detectar infecciones e impedir brotes.

“Hemos dedicado mucho tiempo a aplicar este tipo de medidas y posiblemente no valgan la pena como esperábamos”, dijo Jodie Guest, investigadora de salud pública de la Universidad Emory, en Atlanta, que no participó en el estudio.

“Realizar pruebas diagnósticas de manera rutinaria parecen ser lo mejor para este grupo de edad”, porque los adultos jóvenes a menudo no tienen síntomas, apuntó.

El estudio fue encabezado por investigadores de la Escuela de Medicina Icahn, del Hospital Monte Sinaí, en Nueva York, y del Centro Naval de Investigaciones Médicas.

La investigación abarcó a mil 848 reclutas, 90% de ellos hombres, a quienes se las indicó que se aislaran en sus casas durante dos semanas. Después se les puso en cuarentena dos semanas más bajo supervisión militar en un plantel universitario cerrado: The Citadel, en Charleston, Carolina del Sur. 

Este confinamiento incluyó tener un sólo compañero de cuarto, usar cubrebocas, guardar una distancia de al menos 1.8 metros y efectuar la mayor parte del adiestramiento al aire libre. A diario se les realizaron revisiones de temperatura y de otros síntomas.

Los reclutas fueron sometidos a pruebas de Covid-19 cuando llegaron a su cuarentena militar, así como siete y 14 días después. Del total, 16 de ellos, alrededor de 1%, dieron positivo a su llegada y sólo uno tuvo algún síntoma. Otros 35, o 2%, dieron positivo durante la cuarentena militar de dos semanas y sólo cuatro tuvieron síntomas.

A los reclutas que dieron negativo en las pruebas de Covid-19 al final de ambos periodos de cuarentena se les permitió viajar a Parris Island para efectuar su adiestramiento básico. Exámenes genéticos revelaron seis brotes entre los reclutas.

“Muchas de las infecciones que ocurren ni siquiera advertimos que estén ocurriendo”, dijo uno de los líderes del estudio, el comandante de la Marina Andrew Letizia, doctor del centro Naval de Investigación Médica.

Las medidas de cuarentena y su cumplimiento fueron más estrictas de las que se aplican en un plantel universitario típico, afirmó otro líder del estudio, el doctor Stuart Sealfon, del Hospital Monte Sinaí.

“Este es realmente un virus infeccioso. En verdad necesitas combinar buenas medidas de salud pública, toma de temperatura, uso de cubrebocas, distanciamiento social, lavado de manos y exámenes integrales” para impedir una propagación, agregó.