A medida que siguen surgiendo nuevas variantes de coronavirus, se descubre que las mismas mutaciones aparecen una y otra vez en estas variantes, lo que hace que el virus sea más problemático y mortal. ¿Cuáles son estas mutaciones, qué hacen y qué significan para la pandemia?

Cuando el coronavirus infecta células humanas, su código genético, codificado en unas 30.000 letras de ARN del virus, a, c, gyu, se copia para producir nuevas partículas de virus, que llevan copias del genoma original.

La mayoría de las mutaciones tienen poco efecto, pero a veces el virus se beneficia de una mutación. Puede permitir que el virus se adhiera a las células humanas de manera más eficaz, o evadir algunas de las defensas inmunitarias que el cuerpo construye después de una infección o vacunación previa.

Las mutaciones cambian la forma del pico del virus de una manera particular, para que se ajuste mejor al receptor ACE2. Por lo tanto, la espiga se puede unir con más fuerza a la célula o más rápidamente.

Las mutaciones han estado ocurriendo desde el principio. Muchas de las primeras mutaciones ayudaron al virus a adaptarse a los humanos.

N501Y, también conocida como Nelly, es una de las mutaciones más comunes, apareció en el Reino Unido, Sudáfrica y variantes brasileñas.

También hay otras mutaciones, como K417N y E484K.

Cuando aparecen varias mutaciones coincidentes en variantes en todo el mundo, significa que el virus en diferentes partes del mundo está encontrando la misma forma de adaptarse a la presión evolutiva. En otras palabras, la evolución convergente está en funcionamiento.

Se cree que algunos cambios genéticos ayudan al virus a adaptarse a su nuevo huésped humano. Pueden haber ocurrido otras mutaciones para evadir la inmunidad en la población. La misma mutación puede afectar ambos aspectos del comportamiento del virus.

Se cree que algunos cambios genéticos ayudan al virus a adaptarse a su nuevo huésped humano. Pueden haber ocurrido otras mutaciones para evadir la inmunidad en la población. La misma mutación puede afectar ambos aspectos del comportamiento del virus.