LOS ÁNGELES.- Gerardo Martino no tendrá excusas ante el vía crucis que le aguarda en este azaroso 2021. Dos selecciones a su cargo, la Mayor y la Olímpica, y tres torneos oficiales: La Liga de las Naciones, la Copa Oro y los Juegos de Tokio 2020.

Cuenta con los recursos y el apoyo. Al Tata le han arrimado lo que nunca le entregaron a otro técnico de la Selección Mexicana: tres giras por Europa.

El entrenador argentino sabe sus obligaciones: ganar la Liga de las Naciones que arranca este jueves ante Costa Rica. Después, conquistar la Copa Oro, en la que sólo Estados Unidos se yergue como un genuino contendiente. Por añadidura, porque ha estado involucrado en el proceso, también cae bajo su égida, los Juegos Olímpicos de Tokio.

¿La eliminatoria hacia Catar 2022? No sólo debe coronarse como el habitual ‘Rey Tuerto’ de la tierra de ciegos que es la Concacaf, sino además, aprovechando más de una media docena de amistosos, infiltrarse entre las cabezas de serie para el sorteo mundialista.

Sólo hay un sinodal a su altura en la ruta hacia Catar: Estados Unidos. Una selección renovada, fortalecida, herida, desafiada, porque además de que no acudió a Rusia 2018, tampoco estará en Tokio 2020.

¿El resto de la Concacaf? Devastada por el FIFAGate, tratando de reconstruirse de errores mezquinos de sus dirigentes, en Centroamérica viven una dolorosa etapa de transición. Caso aparte es Honduras, un bastión de guerra que pelea boleto olímpico siempre, y que ahora con Fabián Coito tiene una agenda de trabajo.

Sin embargo, Costa Rica, Panamá, El Salvador, Guatemala, y las mismas huestes del Caribe, no logran encontrar la solidez que insinuaron en los tiempos de Jorge Luis Pinto, los Dely Valdés, Carlos de los Cobos, etcétera.

Más allá de que en la primera gira por Europa le metieron mano a la logística y a la convocatoria, los dos periplos restantes fueron respetados íntegramente, incluso con algunas elecciones caprichosas, cuando llevó a los juegos ante Gales y Costa Rica, a dos delanteros lesionados, como Henry Martín y Alan Pulido, dejando fuera a Javier Hernández, Santiago Ormeño y Ángel Sepúlveda.

Antes de enfrentar a Costa Rica este jueves en el desenlace de la Liga de las Naciones en Denver Colorado, la Selección Mexicana encaró a Islandia en partido de preparación. 2-1 fue el resultado, con goles de Hirving Lozano, quien entró de relevo al ’63. El ‘Chucky’ suma ya nueve anotaciones en 11 partidos bajo la dirección de Gerardo Martino.

Necesario aclarar que Islandia tomó ventaja con autogol de Edson Álvarez apenas a los 14 minutos. Para la segunda mitad, México aprovechó la evidente fatiga de los europeos, quienes presentaron un equipo híbrido, con prospectos y con otros que viven sus últimos días en la selección, que quedó fuera de la Copa Europea de Naciones.

Quedó en evidencia, nuevamente, ahora ante Islandia, la gran distancia que hay entre los mexicanos que militan en Europa y los de la liga doméstica. Diego Láinez, Andrés Guardado, Héctor Herrera y Lozano sobresalieron mientras participaron en el juego, mientras que, por ejemplo, Uriel Antuna, quien fue figura en la eliminatoria preolímpica, ya se vio que ante adversarios mejor calibrados, desaparece.

Ciertamente, Gerardo Martino tiene un problema: no cuenta con el hombre gol que debería marcar diferencia. La fractura de cráneo de Raúl Jiménez lo margina de la Liga de las Naciones y de la Copa Oro, aunque tal vez no de la fase premundialista.

Con paso perfecto ante rivales del área (13 victorias), Gerardo Martino confronta entonces dos torneos que deben ayudarle a mantener el control del área, y de paso trepar puestos en el ranking FIFA, ante el compromiso asumido de tratar de ser cabeza de serie para el Mundial Catar 2022.