CINCINNATI.- Ben Roethlisberger, demostró estar hecho auténticamente de “acero” al sobreponerse a una lesión y llevar a su equipo a una victoria de 18-16 sobre Bengals de Cincinnati.
Steelers le debe la dramática victoria al pateador Chris Boswell, quien conectó cuatro goles de campo, de 39, 30, 34 y 35 yardas, este último con 18 segundos en el reloj, a los que se sumó un pase de anotación del “Big Ben” de 10 para Martavis Bryant.

Y mientras Pittsburgh fijó cita con Broncos de Denver en la siguiente fase, Cincinnati tuvo que tragarse su séptima derrota consecutiva en la ronda de comodines, luego de las sufridas en 2005, 2009 y de 2011 a 2015.

El juego comenzó cerrado, dominado por las defensivas.

La lluvia comenzó en el segundo episodio, y comenzaron a llegar los errores, el primero un balón suelto de Markus Wheaton, recuperado por el safety de Cincinnati George Iloka en la 47 de su propio terreno.

No obstante, apenas tres jugadas después, A.J. McCarron devolvió el “favor”, al ser interceptado por el esquinero Antwon Blake, quien regresó el ovoide 35 yardas hasta la 41 de los “felinos”, de donde se derivaron los primeros tres puntos del juego, con gol de campo de 39 yd de Chris Boswell.

Poco a poco, Steelers fue dominando la posición de campo y tras detener a la ofensiva de Bengals, con 1:57 minutos en la primera mitad, el mariscal de campo Ben Roethlisberger guió una ofensiva que terminó en otro gol de campo para el 6-0 .

Mal empezó el tercer cuarto para McCarron y compañía, luego que, entregó su segundo balón del partido, ahora con un fumble que fue recuperado por Cam Thomas, que a la postre sirvió para  el tercer gol de campo de Boswell, de 34 yardas.

Steelers consiguió una anotación tras unpase de 10 yardas de Roethlisberger para Bryant, quien hizo bueno el envío con recepción casi acrobática, aunque fallaron la conversión,dejando el marcador 15-0.

El tercer cuarto cerró con una mala noticia para Steelers, que perdió al “Big Ben” por una lesión en el hombro derecho, tras una captura en su yarda cuatro.

Los “felinos” iniciaron el último episodio con fuerza  para anotar tras un acarreo de  Jeremy Hill de una yarda, que los acercó a 7-15, y luego, un gol de campo de 36 yd de Mike Nugent los puso a sólo cinco puntos, 10-15, con 5:17 minutos.

Con Roethlisberger fuera, la defensa local pudo detener al rival en tres jugadas y dejar a su ataque con 3:28 minutos para darle la vuelta al marcador, lo cual consiguió con pase de McCarron de 25 yd para A.J. Green, y aunque también fallaron la conversión se fueron al frente 16-15.

Las entregas de balón, que fueron la constante en todo el partido, volvieron a presentarse en la recta final, primero cuando el suplente del “Big Ben”, Landry Jones, fue interceptado, lo que parecía la puntilla para los suyos.

No obstante, en la primera jugada tras la intercepción, Hill pasó de héroe a villano al soltar el balón en la 12 de Pittsburgh y darle vida extra a los Steelers.

Roethlisberger sacó la casta y volvió al campo en su yarda nueve y con 1:23 por jugarse, para guiar una ofensiva que se vio beneficiada con un par de foules personales de Cincinnati, uno de ellos en bola muerta, que lo llevaron hasta la 17 de territorio rival. Boswell no desaprovechó el regalo y metió gol de campo de 36 yardas, que le dio el triunfo a su equipo por 18-16, con lo que Cincinnati sufrió su séptima derrota consecutiva en la ronda de comodines.