Originalmente, Star Wars: The Force Awakens no tenía ese título. El ejecutivo de Lucasfilm Story Group, Pablo Hidalgo, dijo en su cuenta de Twitter que "durante mucho tiempo", The Force Awakens fue conocida como Shadow of the Empire.

"Durante mucho tiempo, el título de TFA era el mismo que el de una vieja novela. Por suerte cambió. Con tantos libros, era inevitable", dijo el ejecutivo en la red social.

El título es igual al de una de las novelas del universo expandido de la serie. Escrita por Steven Perry, Shadows of the Empire fue publicada en 1996 y se situaba entre Empire Strikes Back y Return of the Jedi y era parte de una campaña multimedia, la cual incluía un videojuego, un cómic y un set de figuras de acción.

Hidalgo dijo que "con tantos libros, era inevitable" que algunas piezas del universo (de Star Wars) compartieran el nombre. El título pudo haber causado confusión, incluso cuando The Force Awakens no tenía nada que ver con el libro y después de que Disney adquiriera Lucasfilm, la compañía declaró que sólo las películas debían ser consideradas como el canon oficial.