FRESNO, California.- Un hombre que reconoció ser sicario de un cártel mexicano del narcotráfico se declaró culpable de nueve cargos de homicidio, se informó el martes en California.

José Manuel Martínez será sentenciado el próximo mes a prisión perpetua sin posibilidad de fianza, según lo pactado con los fiscales.

El individuo, de 53 años, también se declaró culpable de un cargo de intento de homicidio de una persona de 17 años.

Después de ser arrestado en 2013, el acusado confesó detalladamente una larga y violenta carrera con más de 30 víctimas. Las autoridades dicen que él reconoce los asesinatos por todo Estados Unidos, pero se negó a decir para qué cártel trabajaba. Los fiscales le creen a Martínez porque dio detalles que nadie más sabía.

En California, está acusado de asesinatos en los condados de Tulare, Kern y Santa Bárbara entre 1980 y 2011. Las edades de las víctimas están entre los 22 y los 56 años, dicen las autoridades.

En 1980, Martínez mató a tiros a un hombre que manejaba su auto a su trabajo acompañado por otras tres personas, según los investigadores. Martínez está acusado de asesinar a otra persona en el 2000 mientras dormía, cuando los cuatro hijos del hombre estaban en la misma casa.

Martínez había vivido ocasionalmente en Richgrove, una pequeña comunidad agrícola en el centro de California. Fue arrestado poco después de cruzar la frontera desde México a Arizona.

Inicialmente, las autoridades arrestaron a Martínez para que respondiera a cargos en Alabama, donde dicen que él comenzó a confesar.

"Tras confesar los crímenes, fue como si hubieran abierto las compuertas", dijo entonces Tim McWhorter, de la policía de Lawrence, Alabama.

En Alabama, Martínez se declaró culpable y aceptó una sentencia a 50 años de prisión el año pasado por matar a tiros a un hombre que hizo comentarios despectivos sobre su hija.

Los fiscales en California han revelado pocos detalles sobre la evidencia que vincula a Martínez con los nueve asesinatos. Stuart Anderson, portavoz de la fiscalía del condado de Tulare, declinó comentar antes de la audiencia preliminar del martes.

Martínez espera además cargos por asesinato en Florida.