MÉXICO.- “Mi contrato de por vida solo existe en Halle”, contó alguna vez Roger Federer y ello explica por qué siempre se inclinó en esta época del año por el torneo alemán sobre el de Queen’s.

“Ni siquiera tengo un acuerdo de este tipo con mi torneo local en Basilea”, aseguró también el dueño de 20 Grand Slams que jugó por primera vez en Halle en el año 2000, con 18 años y cuando Ralf Weber le regaló por primera vez una invitación.

Roger disputó en 1999 Queen’s (Londres) perdiendo en la primera ronda contra Byron Black. Aquella fue su única participación en Inglaterra y, desde entonces, siempre prepara Wimbledon en Halle. De hecho, ha firmado un contrato con dicho torneo en el que jugará hasta que se retire como profesional.

La primera participación del suizo se produjo en el año 2000 cosechando dos victorias y perdiendo contra Michael Chang. Su primer título no llegó hasta 2003, cuando derrotó al local Nicolás Kiefer en una Gran Final.

Campeón en 2004, 2005 y 2006, el helvético decidió saltarse la edición 2007 pero regresó al año siguiente para cosechar su quinto titulo, imponiéndose en la final a Philipp Kohlschreiber. También se ausentó del torneo en 2009, después de su éxito en Roland Garros y allí Halle tomó una decisión de las importantes. Por eso, le ofrecieron un contrato de por vida.

Desde entonces, sólo en 2011 no pudo jugar por molestias físicas y sumó otros cinco títulos (2013, 2014, 2015, 2017 y 2019), dejando escapar tres finales: Lleyton Hewitt en 2010, Tommy Haas en 2012 y Borna Coric en 2018.

Desde el año 2015 el torneo ha sido promovido a la serie 500 y en 2016 tuvo su “peor” resultado cuando sucumbió en semifinales ante Alexander Zverev.

Halle es claramente la plaza en la que más títulos cosechó y de ganar una vez más no le alcanzarán los dedos de las manos para festejar. Con 68 triunfos es el sexto torneo donde más partidos triunfó por detrás de los cuatro “majors” y el de Basilea, el torneo de su casa.