WASHINGTON, EU.- Estados Unidos contabilizó mil 450 niños hospitalizados por COVID-19, la mayor cifra en lo que va de la pandemia, advirtió ayer el director de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), Francis Collins.

En una entrevista con el programa “This Week” de la cadena ABC News, Collins consideró que el país nunca debería haber llegado al punto en el que está, con un rebrote de los casos de coronavirus causados por la variante delta.

“Tenemos vacunas que sabemos son altamente efectivas y seguras y, sin embargo, la mitad del país todavía no está completamente vacunado”, reclamó el funcionario.

Collins señaló que Estados Unidos está pagando “un precio terrible”, ante el rápido aumento de los casos, especialmente entre personas no vacunadas. “Casi todas las muertes son de personas no vacunadas. Y ahora son personas más jóvenes, incluidos niños”, alertó.

“El mayor número de niños hasta ahora en toda la pandemia

–afirmó– está en este momento en el hospital, mil 450 niños en el hospital por COVID-19”. Muchos de ellos, por ser menores de 12 años, no estaban vacunados. “Pero el resto de nosotros mayores de 12 años podríamos haber hecho un mejor trabajo”, sentenció.

Aunque indicó que no poseen “datos rigurosos” que apunten a que la delta sea más grave para los pequeños, admitió que escucha la preocupación de los pediatras porque en este nuevo pico de los contagios de la enfermedad “los niños que están en el hospital están más seriamente enfermos”.

Sobre el próximo inicio del año escolar, pidió a los padres que piensen en las máscaras como un “dispositivo médico que salva vidas” y no como una “declaración política o una invasión de sus libertades”, y consideró que su uso evitará brotes que obliguen a regresar al aprendizaje remoto.

La presidenta de la Federación Estadounidense de Maestros (AFT), Randi Weingarten, declaró en el espacio “Meet the press”, de NBC News, que el 90 por ciento de los profesores que integran ese sindicado se han vacunado y admitió que están evaluando reconsiderar su política sobre la vacunación voluntaria de sus miembros.