El déficit comercial de Estados Unidos con México fue en 2016 el más alto de los últimos cinco años, según muestran las cifras oficiales publicadas hoy.

Los 63,200 millones de dólares con los que cerró el año pasado la balanza de intercambios comerciales entre ambos países pueden servir para alimentar la retórica proteccionista del presidente Donald Trump, que ha hecho de México el blanco de sus críticas.

También el total puede servirle de argumento: Estados Unidos terminó 2016 con un déficit comercial global de 502,300 millones de dólares, que es el más alto desde 2012, tras crecer 1,900 millones de dólares.

El nuevo mandatario ha obligado a México a aceptar una negociación del Nafta, el tratado de libre comercio de América del Norte (TLCAN, por sus siglas en español), del que forma parte también Canadá y el cual está en vigor desde 1994. Amenaza con sacar a Estados Unidos de él si considera que esas negociaciones no terminan de forma favorable para su país.

El déficit comercial con México aumentó de los 60.700 millones de dólares en 2015 a 63,200 millones en 2016, según las cifras de la oficina del censo estadounidense.

Las exportaciones se redujeron en 4,800 millones de dólares, hasta los 231,000 millones de dólares. Estas son principalmente partes y accesorios para la fabricación de automóviles, así como equipamiento de telecomunicaciones. Las importaciones también disminuyeron: lo hicieron en 2,300 millones de dólares, hasta los 294,200 millones. Estas son principalmente crudo y televisiones.

Trump ha arremetido contra el Nafta en numerosas ocasiones. Lo considera el "peor pacto de la historia" de su país y lo responsabiliza de pérdida de empleos por la deslocalización que empresas estadounidenses hacen en México.

"Ha sido una catástrofe para nuestro país", dijo la semana pasada, cuando expresó su deseo de acelerar unas negociaciones que defiende que deben conducir a un comercio "justo" y no únicamente "libre". El que hay ahora asegura que favorece solo a México, que envía el 80 por ciento de sus exportaciones a Estados Unidos.

Trump se ha embarcado en una cruzada proteccionista en la que, nada más llegar a la Casa Blanca, firmó un decreto para sacar a su país del Acuerdo Transpacífico de Cooperación Económica (TPP).

Estados Unidos no ha tenido superávit en su balanza comercial desde hace más de cuatro décadas.

El año pasado, el déficit comercial con China se redujo por su parte de los 367,200 millones de dólares de 2015 a los 347,000 millones. También bajó el déficit con la Unión Europea: de 155,600 millones a 146,300 millones de dólares.