MONTEVIDEO, Uruguay.- Uno de los refugiados sirios que el gobierno acogió en Uruguay se roció el martes con combustible a modo de protesta, confirmó un vocero del Ministerio del Interior.

"El hombre se roció con nafta para presionar. Pero no pasó a mayores y ya está más tranquilo", dijo a la Associated Press el responsable de la Unidad de Comunicación del Ministerio del Interior, Fernando Gil.

No se determinó de inmediato si el refugiado tenía el propósito de prenderse fuego.

El protagonista del hecho es Merhi Alshebli, jefe de una familia de 15 hijos radicada en la ciudad de Juan Lacaze, 150 kilómetros al oeste de Montevideo.

En estos momentos Alshebli se encuentra en el juzgado de la vecina ciudad de Rosario, confirmó a la AP su hijo Ibrahim.

Funcionarios del juzgado se negaron a hacer declaraciones.

En un diálogo mantenido el lunes con la AP, Ibrahim Alshebli dijo que su familia seguía disconforme con las soluciones que les propone el gobierno uruguayo y que hoy martes serían visitados por una delegación de autoridades para seguir discutiendo el tema.

Los Alshebli y otras cuatro familias sirias acogidas por Uruguay durante la presidencia de José Mujica (2010-2015) realizaron en septiembre una protesta que se prolongó por cuatro días, durante los cuales acamparon frente a la presidencia reclamando poder irse de Uruguay.

Tras vivir un año en el país, los sirios se quejan de que Uruguay es un país caro y falto de oportunidades, y sostienen que no podrán mantenerse cuando termine un plan de asistencia estatal que les otorga vivienda y dinero por un año más.

Una de las cinco familias, los Aldees, intentaron abandonar Uruguay con pasajes comprados con dinero propio. Pero el documento que se les proporcionó, un "título de identidad y viaje", no fue aceptado por las autoridades de Turquía. Tras pasar 20 días retenidos en el aeropuerto de Estambul, los Aldees debieron regresar.

Un segundo grupo de 72 sirios debía llegar en febrero, lo que no ocurrió hasta ahora. El canciller Rodolfo Nin Novoa sostuvo que la segunda tanda llegará en noviembre o diciembre.

Desde que estalló la guerra civil en 2011, más de 4.000.000 de sirios han abandonado el país, según cifras de Naciones Unidas.