QUITO, ECU.- La Organización Panamericana de la Salud instó ayer a los países de Latinoamérica a empezar a utilizar un nuevo test rápido para detectar el COVID-19 y dijo que está realizando una prueba piloto en regiones remotas de Ecuador, El Salvador, México y Surinam.

Reveló, asimismo, que trabaja junto a las autoridades de Venezuela para llevar el nuevo test de antígenos a zonas que no pueden acceder fácilmente a las pruebas de laboratorio.

“Me complace informar que ha llegado uno de estos avances que podría cambiar las reglas del juego en nuestra región”, expresó la directora de la OPS, Clarissa Etienne, en la rueda de prensa virtual semanal de la organización desde Washington. “Ahora tenemos una prueba de diagnóstico asequible y confiable que se puede realizar en cualquier lugar”, agregó.

El nuevo test, que fue aprobado en septiembre por la Organización Mundial de la Salud, es fabricado por dos compañías diferentes: una con sede en Asia y la otra con sede en Europa y Estados Unidos. La OPS no reveló sus nombres ni el de la prueba.

América ha sido el epicentro de la pandemia durante meses, con más de 18 millones de casos de coronavirus y más de 593 mil muertos.

Más de la mitad de esos casos, 10 millones, han sido reportados en Latinoamérica, donde también se han registrado más de 370 mil decesos, según el Centro de Ciencia e Ingeniería de Sistemas de la Universidad Johns Hopkins.

En las últimas semanas la pandemia se ha trasladado a zonas menos pobladas. En Guatemala, por ejemplo, se han triplicado las muertes en el departamento de Petén, mientras que en Bolivia la mayor incidencia está en el departamento de Tarija.

En Argentina, en tanto, los casos siguen incrementándose y llegaron a 16 mil por día la semana pasada, según registros de la OPS.

Existen por ahora dos maneras de acceder a las nuevas pruebas: a través de programas pilotos y por medio de un fondo estratégico de la OPS en el que pueden participar los países para asegurar su obtención, de la misma manera que ya lo hacen con algunas medicinas.

Los test de antígenos detectan proteínas específicas del coronavirus y sus resultados pueden estar en menos de una hora, según la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard. Si dan positivos, es muy probable que la persona esté enferma, pero si dan negativos, es posible que los médicos recomienden una PCR.