BRISBANE.- Rafael Nadal tenía ventaja de un set y una oportunidad de break point ante el campeón defensor Milos Raonic al momento en que su tiro de derecha quedó ligeramente abierto.

Fue un error del que el 14 veces campeón de Grand Slam no se recuperaría.

Raonic aprovechó al máximo la situación, manteniendo el servicio en ese quinto game del segundo set y luego atacando el servicio de Nadal en el octavo para tornar las cosas a su favor en un triunfo por 4-6, 6-3, 6-4 en los Cuartos de Final del Internacional de Brisbane.

El canadiense de 26 años, primera cabeza de serie, rompió de nuevo el servicio de Nadal al arranque del tercer set, y tranquilamente resistió para apuntarse apenas su segunda victoria en ocho encuentros ante el español.

Raonic sumó 23 aces y 50 winners ante sólo 19 de Nadal, que apenas pudo aprovechar una de siete oportunidades de break point.

Además de ofrecer profundos regresos de servicio, Raonic se lanzó repetidamente a la red, confiando en sus instintos y ejerciendo presión.

“La mentalidad detrás del partido fue algo como mantenerme en la pelea”, declaró Raonic.

Nadal, que regresó después que una lesión de muñeca izquierda puso fin a su temporada 2016, venció a Raonic en un torneo de exhibición la semana pasada. Pero Raonic jugó con mucha mayor intensidad en Brisbane.

Aún con posibilidades de iniciar una temporada de manera consecutiva con un título en Brisbane, Raonic enfrentará en semifinales al búlgaro y séptimo preclasificado Grigor Dimitrov.

El suizo Stan Wawrinka, se medirá con el tercer sembrado Kei Nishikori en la otra Semifinal. 

En damas
A definir la corona

En las semifinales de la rama femenina, la campeona del Abierto de Francia, Garbiñe Muguruza, se retiró con una lesión en el muslo derecho cuando estaba en desventaja frente a Alize Cornet por 4-1 en el primer set. Cornet avanzó a la Final, donde disputará el título con la subcampeona del Abierto de Estados Unidos Karolina Pliskova —que eliminó 6-2, 6-4 a la ucraniana Elina Svitolina en la otra Semifinal—.

Svitolina, sexta cabeza de serie, llegó a semis tras expulsar a la alemana Angelique Kerber en los Cuartos de Final.