MONTECARLO.- Sin ceder un set en todo el torneo como hizo cuatro veces antes, el español Rafael Nadal se impuso este domingo por 6-3 y 6-2 al japonés Kei Nishikori en 93 minutos para ganar por undécima vez en su carrera el torneo de Montecarlo.

Con esta victoria Nadal consigue su primer título de la temporada, el 76 de su historial y el 31 de Masters 1000, uno más ya que el serbio Novak Djokovic con quien mantenía este empate, y de paso mantendrá el puesto de número uno del mundo hoy lunes, por delante del suizo Roger Federer.

Es la quinta vez que Nadal gana este torneo sin ceder un solo set (2008, 2009, 20010 y 2012). Montecarlo es por el momento el torneo que más veces ha ganado en su carrera. La única Final que ha perdido en el Principado fue la de 2013 contra Djokovic.

El español lleva ya ganados 36 sets seguidos sobre tierra batida, récord personal en esta superficie en la que ha logrado 396 victorias, la última este domingo, con un revés cruzado desde el fondo, con el que aniquiló a Nishikori en el último punto.

Nadal y Nishikori tenían cuentas pendientes. Fue el japonés el que arrebató al español la medalla de bronce de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro en el último duelo entre ambos, y esta vez el español se tomó el desquite en su participación 15 en este prestigioso torneo donde cada año hace historia.

Nishikori había llegado a la Final ganando los cuatro partidos anteriores en tres sets. Suyo ha sido el mérito de convertirse en el primer japonés en alcanzar la Final de Montecarlo, y sobre todo, después de superar una lesión en la muñeca derecha en agosto de 2017.

En su reaparición en a finales de enero en el challenger de Newport, cedió a las primeras de cambio, y en el siguiente, en Dallas, acabó ganando el torneo. Luego pasó por el de Nueva York y por el ATP de Acapulco, y el Masters 1000 de Miami, donde fue ganando en confianza y juego para presentarse en Montecarlo con más empaque y opciones, ratificadas durante esta semana.

Pero ante Nadal, Nishikori no pudo inquietar demasiado. El español, en una pista que se conoce al dedillo, estuvo sólido, agresivo y ganó el partido cediendo una sola vez su servicio, y rompiendo cuatro veces el del japonés, muy presionado cada vez que le tocó servir.

“Has dominado demasiado”, admitió Nishikori en la entrega de trofeos, asumiendo la gran superioridad de Nadal, quien le ha ganado ya en 10 de las 12 ocasiones que se han enfrentado. “Siempre es un reto enfrentarme contra ti, y espero el siguiente”, señaló.

“Es uno de los torneos más importantes del año”, comenzó el español, “felicidades Kei porque sé lo difícil que es volver después de una lesión y te deseo lo mejor para el resto de la temporada”, continuó.

“Los últimos 5 meses han sido muy difíciles, muy duros y siempre es una alegría poder ganar aquí”, sentenció el español, cuya próxima cita, el Conde de Godó, le espera a la vuelta de la esquina, y donde también ha ganado ya diez veces.

DATOS

31 títulos de Master 1000 son los que suma Rafael Nadal en su carrera, el más ganador de la categoría por delante de Djokovic (30).

8va ocasión que Rafa gana un Master 1000 sin ceder un solo set, récord por encima de Federer y Djokovic, ambos con 7 en sus carreras.

11 coronas de Montecarlo en 12 finales (sólo perdió en 2013 ante Djokovic) hacen de Nadal el tenista más ganador en un mismo torneo ATP.

Djokovic

Se cuela a los terrenos de Nadal

El número uno del mundo, el español Rafael Nadal, buscará su undécimo título en el Barcelona Open BancSabadell-Trofeo Conde de Godó, que esta edición presenta un cartel del lujo en el que destaca el regreso del serbio Novak Djokovic.

Djokovic, exnúmero uno de la ATP, ganador de 12 Grand Slams, entre ellos Roland Garros 2016, y de 13 torneos en tierra batida, aunque no es superficie favorita, regresa a Barcelona 12 años después de disputar su primer y único Godó, en 2006 como 178 del mundo y eliminado en primera ronda.

Si va avanzando rondas en las pistas del RCT Barcelona-1899 posiblemente se verá las caras con Nadal en cuartos de final.