El Instituto Nacional de Envejecimiento (NIH) de Estados Unidos presentó este martes una guía para distinguir el Alzheimer de la Demencia Predominantemente Límbica Relacionada con la Edad (LATE), que ha sido ahora definida por primera vez y es identificada como Encefalopatía TDP-43.

Según el reporte publicado en la revista científica Brain, la guía, dirigidas a los científicos, el personal médico y el público en general, especifica las características de LATE como una enfermedad diferente al Alzheimer.

Nina Silverberg, directora del Programa de Centros de la Enfermedad de Alzheimer de los Institutos Nacionales de Salud (NIA) de EU, señaló que "investigaciones y evaluaciones clínicas" recientes han demostrado que "no todas las personas que pensábamos que tenían Alzheimer lo tienen" y que "es muy importante entender otros (elementos) que contribuyen a la demencia".

"La guía ofrecida en este reporte, incluyendo la definición de LATE, es un paso crucial para aumentar la concienciación y avanzar en la investigación tanto de esta enfermedad como del Alzheimer", señaló por su parte Richard Hodes, director de NIH.

El reporte destaca que "en el pasado el Alzheimer y la demencia eran frecuentemente consideradas como lo mismo. Ahora hay una apreciación creciente de que una variedad de enfermedades y procesos que contribuyen a la demencia" y son diferentes del Alzheimer.

La TDP-43 es una proteína que normalmente ayuda a regular la expresión genética en el cerebro y otros tejidos, destaca la guía al señalar que "investigaciones recientes asocian los problemas de desdoblamiento de esta proteína con la pérdida de habilidades de pensamiento y de memoria".

"Las características clínicas y neuro-cognoscitivas de LATE afectan múltiples áreas del conocimiento, llegando a influir en las actividades de la vida diaria", señala la guía.

El reporte igualmente anota que, de acuerdo con los investigadores, el progreso de LATE es más gradual (lento) que el del Alzheimer.

"Sin embargo, LATE combinado con Alzheimer, lo que es común para estas dos enfermedades del cerebro altamente prevalentes, parece causar una disminución más rápida de las funciones cerebrales que cada una independientemente", advirtió el reporte.

Al señalar que la enfermedad no es nueva, Silverberg dijo que, "sí esperamos que este reporte permita un avance más rápido en la investigación para ayudarnos a entender mejor sus causas y abrir nuevas oportunidades para su tratamiento”.