Harvey se encuentra en el sureste de Texas por el cuarto día consecutivo.  

De acuerdo a expertos, este huracán ha estado atrapado más en un lugar que cualquier tormenta tropical en la historia.

La revista Scientific American se dio a la tarea de investigar por qué Harvey se ha convertido en una de las tormentas más devastadora, por lo que recurrieron al meteorólogo Jeff Masters, co-fundador de Weather Underground , un sitio web que los meteorólogos.

¿Por qué el huracán Harvey explotó tan rápidamente de un huracán de Categoría 1 a la Categoría 4?

Su crecimiento fue porque pasó por una región de aguas oceánicas extremadamente cálidas.Este lugar de agua caliente era de 1 a 2 grados Fahrenheit más caliente que el Golfo de México a su alrededor, que en sí era ya 1 a 2 grados F más alto que el promedio, alcanzando 85 o 86 grados F en algunos lugares. Cuanto más caliente es el agua, más energía conduce en una tormenta.

¿Por qué Harvey está tan atascado en Texas?

Los huracanes son estructuras circulares con vientos espirales en el sentido contrario a las agujas del reloj, pero son dirigidos por patrones de viento más grandes en la mayor atmósfera que los empujan en una dirección. En el caso de Harvey, un gran sistema de alta presión en el sureste de Estados Unidos está tratando de empujar la tormenta en una dirección, pero un gran sistema de alta presión sobre el suroeste de Estados Unidos está tratando de empujar la tormenta en la dirección opuesta. "Los sistemas tienen la misma fuerza y se están cancelando unos a otros", dejando a Harvey varado.

"Es muy inusual tener dos máximos a ambos lados de un huracán de igual fuerza". La única otra vez que Masters recuerda que el hecho de que el huracán Mitch fue un gran sistema de tormentas en 1998, afectó a Centroamérica y mató a 7 mil personas en Honduras.

¿Cómo puede Harvey invertir la dirección, ahora, dirigiéndose hacia atrás sobre el Golfo de México desde donde vino?

El sistema de alta presión en el sureste de EU también está tratando de empujar a Harvey al oeste, pero ahora la tormenta se ha topado con el sistema de alta presión en el suroeste de los EU, que está empujando hacia el este. En cualquier día dado uno de los sistemas podría ganar temporalmente este emparejamiento atmosférico del ping-pong.

Masters dice que un sistema de vapores de baja presión se ha instalado al norte de Harvey y podría fortalecer lo suficiente para comenzar a atraer el huracán hacia el norte.

Los pronósticos meteorológicos indican que este hecho podría ocurrir a finales de esta semana.

¿Cómo puede Harvey producir precipitaciones tan extremas aunque ya no esté sobre el océano?

Normalmente, un huracán saca la humedad del océano y la libera como lluvia en todo el área de la tormenta, particularmente en el cuadrante noreste. Pero con Harvey ha caído tanta agua sobre una área tan grande del sureste de Texas que la tormenta está tirando de ese agua de nuevo en sí mismo y volcando de nuevo como más lluvia. El área de la inundación es tan amplia y lejana que actúa como parte de un océano, alimentando la humedad hasta Harvey. "Sólo se necesita alrededor del 50 por ciento de la tierra para ser cubierta con agua para que eso suceda", dice Masters. "Obviamente tenemos más que eso en Texas."

¿Por qué las bandas de lluvia de Harvey se intensificaban por la noche más que durante el día?

Este fenómeno es típico de grandes huracanes: se debilitan durante el día y se fortalecen por la noche. "Por la noche, la atmósfera superior se enfría", explica Masters, "eso crea inestabilidad, lo que aumenta las corrientes de aire en las tormentas a lo largo del sistema de huracanes." Estas corrientes de aire extraen más humedad de la superficie "del océano o de la tierra inundada.

Con información de Scientific American