HOUSTON.- Terminó la campaña regular de la NBA y todos hablar de Russell Westbrook por la cantidad sin precedentes de triples dobles que consiguió, o el liderazgo que ejecutó James Harden, incluso las grandes campañas de Stephen Curry y LeBron James, con sus respectivos equipos, sin embargo hubo otro jugador que sin importar el equipo en el que se encuentre, que sea titular o sexto hombre, ni mucho menos la edad, siempre es garantía de resultados.

Se trata del veterano poste español Pau Gasol, quien hizo historia en el último partido de la temporada regular con los Spurs de San Antonio al conseguir dos nuevas marcas.

Ante los Jazz de Utah, aunque su equipo de los Spurs de San Antonio perdió (101-97), el mayor de los hermanos Gasol, a sus 36 años, 16 como profesional de la NBA, aportó 13 puntos que le permitieron llegar a los 20,001 puntos, marca que muy pocos han podido conseguir.

De hecho con estas cifras se une al reducido grupo de legendarios jugadores formado por Kareem Abdul-Jabbar, Tim Duncan y Kevin Garnett y que han conseguido acumular estadísticas combinadas con más de 20 mil puntos, 10 mil rebotes, 3 mil 500 asistencias y 1,500 tapones.

El español acumula concretamente 20.001 puntos, 10.549 rebotes, 3.635 asistencias y 1.847 tapones. Es también, tras Nowitzki, el segundo jugador europeo que logra superar los 20 mil puntos, el 43º en la historia de la NBA y el octavo de los que están en activo.

“Es realmente muy emotivo”, declaró Gasol luego de concluir el partido disputado en Salt Lake City. “Es difícil imaginar que se puede llegar a esos números”.

Sin embargo, Gasol reconoció que a la vez era el resultado del gran trabajo personal realizado y de toda la ayuda que había recibido desde que llegó a la NBA.

“Solo demuestra el tipo de jugador que soy, que he sido y lo duro que he tenido que trabajar hasta poder alcanzar este tipo de marcas”, valoró el español, quien ya dijo a mitad de temporada que seguirá jugando basquetbol en la NBA hasta el cuerpo se lo permita.

El jugador de Sant Boi se mostró agradecido por vivir momentos tan “especiales” y agradecido con los jugadores que le han ayudado en su carrera.

“Estoy agradecido por este momento, agradecido por mis compañeros de equipo que han estado alrededor de mí y mis entrenadores que me han entrenado en los últimos años y me han permitido jugar de la manera que he jugado”, subrayó.

Gasol disputó 23 minutos ante los Jazz, y anotó 6 de 13 tiros de campo, incluido un triple de dos intentos, capturó siete rebotes, y recuperó un balón.

El pívot español, que marcó su primer punto en la NBA el 1 de noviembre de 2001, con los Grizzlies de Memphis, es el cuadragésimo tercer jugador que alcanza la marca de los 20 mil puntos en el mejor baloncesto del mundo.

El triple anotado le permite, además, convertirse en el mejor triplista de esta temporada regular (56-64) y el que mejor porcentaje tiene en la historia, si se toma como referencia los 50 lanzamientos en esta fase de la campaña.

El veterano escolta argentino Manu Ginóbili hizo también historia junto a Gasol al ser el que le dio la asistencia que permitió al jugador de Sant Boi llegar a los 20 mil tantos.

Datos clave
- Gasol acumula 10 participaciones y 115 partidos en esa fase decisiva con tres equipos diferentes (tres años con Memphis, seis con los Lakers, con los que llegó tres veces a la final y ganó dos anillos, y uno con Chicago)
- El 16 de los Spurs, anotó también uno de los dos triples que lanzó y cerró así una temporada en la que ha sido el más certero desde la máxima distancia con 56 de 104 triples. Su porcentaje de acierto, un 53.8%, es el más elevado en la historia de la NBA superando el tope establecido por Kyle Korver con un 53.5%.

La ficha
Pau Gasol Sáez
Fecha de nacimiento: 6 de julio de 1980
Edad: 36
Lugar de nacimiento: Barcelona, España
Estatura: 2.13 metros
Peso: 113 kilos
Draft de la NBA: 2001/Round: 1/Pick: 3 global por Atlanta
Salario: 7.449 mdd (2016)
Equipos: Barcelona (1998–2001), Memphis (2001–2008), Lakers (2008–2014), Chicago (2014–2016)
Equipo actual: Spurs de San Antonio
Número: 16
Posición: Poste