Angelina Melnikova, una célebre gimnasta de Rusia, se movía entre las barras asimétricas cuando una noticia comenzó a recorrer el mundo: su rival, la súper estrella estadounidense Simone Biles, se retiraba de la final de gimnasia femenina de los Juegos de Tokio.

Tras una mala ejecución en un salto del potro, Biles explicó que no estaba en buenas condiciones mentales para competir.

Melnikova, en cambio, clavó la salida y apretó los puños cerca del corazón.

No habían llegado ni al ecuador de una de las competiciones más esperadas de los Juegos, y el resultado era casi una certeza: el equipo de Rusia podría destronar a Estados Unidos, que hasta hacía unos días parecía imbatible.

Al final, superaron a las estadounidenses por 3.5 puntos, un margen importante en este deporte.

Biles, actual campeona olímpica y que a sus 24 años es considerada como la mejor gimnasta de todos los tiempos, se bajó del tapiz tras ejecutar su salto en potro. Siguió el resto del concurso de sus compañeras al pie de los obstáculos, vestida con el chándal blanco del equipo y una mascarilla.

Se suponía que Biles debía ejecutar un “Amanar”, un salto que comienza con una rondada en el suelo para entrar de espaldas al trampolín, y termina con una doble pirueta y media. Pero pareció cambiar de idea durante el vuelo y efectuó solo un giro y medio.

Para asombro generalizado, Biles se retiró de la competición, abriendo las puertas para el triunfo de las rusas. Las estadounidenses, que buscaban un tercer título seguido, se conformaron con la presea de plata.

“No quiero afrontar las otras competencias que me faltan con dudas en mi cabeza", dijo Biles. “Así que decidí que lo prudente era dar un paso atrás y dejar que mis compañeras hicieran su trabajo”.

El equipo estadounidense explicó en un comunicado que Biles “será examinada a diario para determinar la autorización médica para futuras competencias”. Está previsto que defienda su título olímpico en la final individual el jueves. Además se clasificó para las cuatro finales por aparatos que se disputarán más adelante.

El triunfo de las rusas se produjo justo un día después de que el equipo masculino subiese también a lo más alto del podio. El país, que no puede emplear su nombre, su bandera ni su himno en los Juegos tras un escándalo de dopaje sistemático, acaparó los oros por equipos, dos de las medallas más codiciadas en los Juegos de Verano.

Las rusas lograron una puntuación de 169,528 en su rotación, mientras que Estados Unidos obtuvo 166,096. Sunisa Lee, Grace McCallum y Jordan Chiles completaron las tres últimas rotaciones sin Biles, que abandonó la competencias tras un flojo salto de potro.

El bronce fue para Gran Bretaña.

Las rusas se colgaron las preseas entre ellas, y el Concierto para Piano Número 1 del compositor ruso Tchaikovsky comenzó a sonar a modo de himno.

Es el primer oro de un equipo ruso en esta disciplina desde poco después de la caída de la Unión Soviética. Hombres y mujeres se coronaron en Barcelona en 1992 con el Equipo Unificado, tras lo que siguieron décadas de sequía.

Aunque los libros de historia marquen el triunfo del martes con un asterisco por la temprana retirada de Biles, la deslumbrante actuación de las rusas es el resultado de una transformación que comenzó a armarse cuando terminaron segundas, aunque muy lejos del equipo estadounidense que venció en el Mundial de 2019.

Su desempeño de hoy no fue perfecto: dos de ellas, consecutivamente, se cayeron de la viga de equilibrio. Pero se recuperaron y se convirtieron en el primer equipo en 11 años que logra desbancar a Estados Unidos en competición.

Biles llegó a Tokio como la estrella indiscutible de los Juegos pero pasó apuros, al menos según sus altos estándares, en la sesión de calificación. En una publicación en redes sociales el lunes, admitió que sentía el peso del mundo sobre sus hombros y afirmó que los Juegos “no son una broma”.

Biles ganó cinco medallas en Río de Janeiro hace cinco años y en Tokio podría colgarse hasta seis tras avanzar a cinco finales.

* ”Pueden hacer esto sin mí”

"Pueden hacer esto sin mí", dijo Simone Biles a sus compañeras del equipo estadounidense de gimnasia cuando les anunció que se retiraba de la final por equipos.

"Estoy orgullosa de cómo las chicas dieron un paso adelante e hicieron lo que tenían que hacer", manifestó Biles tras acabar la final, en la que Rusia ganó el oro y Estados Unidos perdió una competición por primera vez desde 2010.

"Se lo debo a las chicas, no tiene nada que ver conmigo", comentó sobre la medalla. "Estoy muy orgullosa de ellas", insistió Biles, que abandonó "por un problema de salud", informó su federación, sin más detalles.

Cuestionada por lo que le dijo al resto del equipo cuando se retiró tras el ejercicio de salto, Biles indicó: "Les dije: 'habían hecho todo el entrenamiento, pueden hacer esto sin mí, y estará bien'". 

* “Ya no confío tanto en mí misma"

La gimnasta estadounidense Simone Biles declaró este martes, tras retirarse de la competición por equipos de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, que ya no confía tanto en sí misma.

"Después de la actuación que hice, no quería seguir. Tengo que centrarme en mi salud mental. Creo que la salud mental está más presente en el deporte ahora mismo", dijo la gimnasta.

"Tenemos que proteger nuestra mente y nuestro cuerpo y no limitarnos a hacer lo que el mundo quiere que hagamos", precisó.

"Ya no confío tanto en mí misma. Tal vez sea por jacerme mayor. Hubo un par de días en los que todo el mundo te tuiteaba y sentías el peso del mundo. No somos sólo atletas. Somos personas al fin y al cabo y a veces hay que dar un paso atrás", continuó.

"No quería salir y hacer algo estúpido y salir lesionada. Creo que el hecho de que muchos atletas hablen ha sido de gran ayuda. Esto es tan grande, son los Juegos Olímpicos. Al fin y al cabo, no queremos que nos saquen de allí en camilla", comentó.

Simone Biles se retiró de la final olímpica por equipos tras hacer solo el primer ejercicio, el de salto.

Después de obtener con su salto, un Amanar con giro y medio, una nota de 13,766, la peor entre las integrantes de su selección, la vigente campeona olímpica abandonó el escenario con el médico del equipo y regresó unos minutos después.

En las asimétricas, en las que iba a ser titular (lo son tres por país en cada aparato), fue reemplazada por Jordan Chiles. Poco después se anunció que no disputaría el resto de la final. Su equipo acabó ganando la medalla de plata, por detrás de Rusia y por delante de Gran Bretaña. 

Ya este lunes, la víspera de final por equipos, Biles escribiò en sus redes sociales: "No fue un día fácil ni mi mejor día, pero lo superé. Realmente siento que tengo el peso del mundo sobre mis hombros a veces". 

"Sé que me lo quito de encima y hago que parezca que la presión no me afecta, pero ¡maldita sea, a veces es difícil, jajaja! ¡Los Juegos Olímpicos no son una broma! Pero estoy feliz de que mi familia haya podido estar conmigo virtualmente ¡Ellos significan el mundo para mí!", agregó.

* Con información de la Agencia EFE