BOSTON.- La era de “Panda” en Boston terminó sin siquiera despegar.

Los Medias Rojas tiraron la toalla con el antesalista venezolano Pablo Sandoval y lo colocaron ayer en asignacion, deshaciéndose de esa manera de un jugador al que otorgaron un contrato de 95 millones de dólares como agente libre antes de la campaña de 2015 y que nunca estuvo lo suficientemente saludable, o en forma, como para replicar el éxito que logró con los Gigantes de San Francisco.

Boston tiene 10 días para canjear o dar de baja al tercera base de 30 años, quien fue activado de la lista de lesionados (infección del oído) tras completar una tarea de rehabilitación en las menores. A menos que consigan otro equipo que se encargue de pagar parte de su salario, los Medias Rojas habrán gastado casi 100 millones por un total de 161 partidos, 575 turnos al bate, 136 hits y 14 jonrones.

El anuncio fue realizado por el presidente de operaciones de beisbol, Dave Dombrowski, antes del inicio de la serie contra los Yanquis de Nueva York en el Fenway Park para arrancar la segunda mitad de la temporada.

Sandoval fue el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial de 2012, cuando bateó .500 con tres cuadrangulares en cuatro partidos contra Detroit, y volvió a brillar por San Francisco para ganar el título de 2014. Adorado por los fanáticos de esa ciudad, donde fue apodado “Kung Fu Panda” por su físico regordete, decidió irse de los Gigantes y fichó con los Medias Rojas después de esa campaña.

“Quiero un reto nuevo, necesito un reto nuevo”, dijo al ser presentado por Boston. “Sé que tuve una gran carrera en San Francisco, pero ahora tendré otra aquí”.

Pero el cambio de equipo resultó ser más traumático de lo que pensaba.

Sandoval bateó .245 con 10 jonrones en su primer año con los Medias Rojas, en el que tuvo las peores cifras al bate de su carrera. En 2016, tras perder su puesto titular ante Travis Shaw, el venezolano se operó del hombro izquierdo y se perdió casi toda la temporada.

Este año tampoco empezó mucho mejor.

Con la esperanza de que un Sandoval saludable, y con varios kilos de menos, pudiese aportar al equipo, Boston le devolvió la titularidad en tercera base. Pero el otrora toletero duró apenas tres semanas antes de sufrir una lesión de rodilla que lo mandó a la lista de incapacitados por 32 días. El mes pasado, regresó a la lista por la infección de oído.

En total, Sandoval jugó 32 partidos este año y consiguió apenas 21 hits.

Sandoval ahora estará en un limbo mientras pasa por el proceso de waivers, donde técnicamente estará disponible para ser reclamado por cualquiera de los otros 29 equipos de Grandes Ligas, algo que es poco probable que ocurra debido a su producción en el campo y los 45 millones de dólares que se le adeudan hasta la temporada del 2019. Una vez salga de waivers, Sandoval podría aceptar una asignación a ligas menores o declararse agente libre. AP

El venezolano estará en “waivers”, en espera de que algún equipo le de una oportunidad.

10 años como profesional lleva Sandoval en los que batea .285 con 120 jonrones y 521 carreras remolcadas.