Chelsea y Arsenal buscan, desesperademente, alzar el título europeo en disputa que los vuelva a poner en los planos de los grandes clubes del Viejo Continente.

Un Arsenal que se mantuvo en total desgracia durante la época de Arsene Wegner (subcampeón en 2006 de la Champions League y subcampeón en el 2000 de la Europa League), los Gunners necesitan meterse en una disputada pelea por ser uno de los equipos más importantes de la Premier League.

Del otro lado están los Blues. Aquél equipo que con José Mourinho conquistó todo tipo de competencias, ahora vagan entre la pelea por conquistar la Premier League (logro que no alcanzan desde 2017), recuperar su distinción por la “Orejona” (título que no alzan desde el 2012) y poner su nombre en la selecta lista de monarcas de la Europa League (la cual consiguieron por última vez en 2013).

El handicap a favor llega del lado de los “rojos”. Tienen a su favor a “Mr. Europa”, el español Unai Emery, director técnico que ha conseguido tres copas (tricampeón con Sevilla) y que buscará echar abajo la estrategia de un Maurizio Sarri que sabe como darse de “topes” con equipos grandes del Viejo Continente.

Sin N’Golo Kanté ni Henrij Mjitaryán como bajas confirmadas en ambas escuadras, pero con Eden Hazard y Pierre-Emerick Aubameyang en gran nivel, se antoja para que la primera “Final inglesa” de la semana sea un plato fuerte y no la “colación” para lo que nos espera en la Champions League.

El ‘Míster’ de Oro

Tras pasar por Lorca, Almería, Valencia y Spartak de Moscú llegó al Sevilla, donde de la Temporada 2013-14 a la 2015-16 ganó de forma consecutiva los tres títulos que bien le valen para ser denominado como “Mr. Europa League”. Emery ha dotado al conjunto londinense de una identidad reconocible más allá de la versatilidad táctica a la que está abierto el técnico vasco. Generalmente, línea de presión alta y en bloque, intentando minimizar los espacios entre líneas. Pero sin olvidar que, dependiendo del rival, en ocasiones es mejor hacer del contragolpe un arte cuando cuentas arriba con futbolistas como Aubameyang y Lacazzette.

Comandante al frente

Arsenal no contará con Henrikh Mkhitaryan porque es armenio, y ha decidido que lo apropiado era no acudir a un país en el que los de su nacionalidad no son bienvenidos (Bakú). Por su parte, N’Golo Kanté sufre una lesión en la rodilla, por lo que está prácticamente descartado para la Final.

Contra viento y marea

Será la primera final europea de Maurizio “Comandante” Sarri (como le llamaban en el San Paolo, cuando dirigía al Napoli), que estuvo a punto de ser despedido por el club londinense y que fue ferozmente criticado por su afición. Pero Sarri sobrevivió, clasificó al Chelsea 3º en Premier y le llevó hasta las puertas de la que sería la segunda Europa League del equipo de Stamford Bridge (tras la de 2012-13 con Rafa Benítez).

Eden Michael Hazard

Nacimiento: La Louvière, Bélgica, el 7 de enero de 1991 (28 años)
Estatura: 1.70 metros
Peso: 76 kilogramos
PJ con Chelsea: 351
Goles con Chelsea: 108
Palmarés: 2 Premier League, 1 Champions League, 1 FA Cup, 4 nominaciones al Balón de Oro

Pierre-Emerick Emiliano François Aubameyang

Nacimiento: Laval, Francia, el 18 de junio de 1989 (29 años)
Estatura: 1.88 metros
Peso: 80 kilogramos
PJ con Arsenal: 64
Goles con Arsenal: 41
Palmarés: Balón de Oro de la Premier League