PANAMÁ.- Panamá y México buscarán continuar su idilio con la victoria en el Hexagonal de CONCACAF clasificatorio para el Mundial de Rusia-2018, en un partido con sabor a revancha para los canaleros y de confirmación para los aztecas.

Ambas escuadras se enfrentarán en la segunda jornada de la última fase de clasificación mundialista, en partido a disputarse en el estadio Rommel Fernández de la capital panameña.

Panameños y mexicanos llegan a la cita con la moral en alto tras vencer en la primera jornada a Honduras y Estados Unidos, respectivamente, lo que les permite comandar la tabla junto a Costa Rica con 3 puntos.
La victoria canalera (1-0) el pasado viernes en territorio catracho fue el primer triunfo de Panamá en una jornada inaugural de un Hexagonal, lo que ha disparado la euforia de la afición local, que sueña con ver a su equipo por primera vez en una Copa del Mundo.

“Nosotros en Panamá nos hemos vuelto fuertes y esperamos sacar el resultado, pero hay una gran cantidad de jugadores mexicanos importantísimos que le van a complicar a todo el mundo”, dijo el entrenador de Panamá, el colombiano Hernán Darío Gómez.

El partido tiene además aires de revancha para los panameños, quienes no olvidan su eliminación a manos de México en la pasada Copa de Oro, cuando el “Tri” alcanzó la final merced a un polémico arbitraje del estadounidense Mark Geiger. 

Desde entonces, la animadversión hacia el combinado mexicano ha ido en aumento, lo que ha llevado a la Federación Panameña de Futbol a pedir a los aficionados locales a disfrutar el partido “sanamente” y evitar “cualquier falta de respeto para nuestros visitantes”.

En el plano meramente deportivo, Gómez no podrá contar por sanción con el defensa Felipe Baloy ni con el volante Armando Cooper. 

Todo hace indicar que Román Torres será el sustituto de Baloy en el centro de la defensa, pero es una incógnita saber quién suplirá a Cooper, uno de los hombres más talentosos del combinado istmeño a la hora de organizar el ataque.

Panamá siempre que se enfrenta a México “ha hecho grandes partidos” porque “nos motivamos más de lo debido”, advirtió el delantero Blas Pérez.

Por su parte, México llega a Panamá después de romper una maldición de 44 años sin ganar a Estados Unidos de visita en una eliminatoria mundialista.

La victoria (2-1) sirvió de bálsamo a su entrenador, el colombiano Juan Carlos Osorio, fuertemente cuestionado, y de catarsis nacional tras la victoria de Donald Trump en las elecciones estadounidenses.

Ahora Osorio buscará en tierras canaleras romper con una maldición más, pues el equipo lleva un largo periodo sin triunfos en Panamá. El último se dio en 2000. Pero los mexicanos recuerdan que Panamá solo no los eliminó en las semifinales de la Copa Oro por culpa de un arbitraje polémico.

Y que en las pasadas eliminatorias estuvo a punto de perderse el Mundial de Brasil de no haber sido por un gol de chilena en la agonía de Raúl Jiménez que garantizó el triunfo sobre los panameños y el derecho a jugar una repesca frente a Nueva Zelanda.

Ahora el Tri quiere repetir la magnífica primera parte que realizó su equipo en Estados Unidos, donde desplegó un futbol ofensivo sin complejos y con numerosas ocasiones de gol.

“México tiene el coraje moral para jugar en cualquier lado y es un equipo capaz de superar la adversidad y ganar”, manifestó Osorio.

Sin embargo, Osorio no podrá contar con el defensor Carlos Salcedo, el volante Andrés Guardado ni el delantero Carlos Vela. 
La posición inicial del eterno capitán Rafael Márquez y el sustituto de Vela en ataque son las principales dudas de Osorio, que buscará en Panamá romper una racha mexicana de 16 años sin ganar.
  
Panamá “ha crecido mucho en los últimos años, si les ganamos daremos un fuerte golpe sobre la mesa y volveremos a ser temidos en la zona”, sostuvo Guardado. 

Números parejos
Numeros muy similares tienen las selecciones de futbol de México y Panamá en sus últimos cinco partidos oficiales. De hecho el Tricolor sólo se impuso en los dos más recientes, en semifinales de la Copa Oro 2015 y en la Eliminatoria de CONCACAF rumbo a Brasil 2014.

Los dos anteriores se disputaron el mes de julio de 2013, los días 7 y 24, de la primera fecha del Grupo A y semifinales de la Copa de Oro, de manera respectiva, ambos con victoria 2-1 para el combinado “canalero”.

Como parte del Hexagonal final 2013 en la Ciudad de Panamá, el 7 de junio de 2013, ambas selecciones repartieron unidades para igualar sin goles.

Panamá  va México 
20:05 horas / Canal 5, Azteca 7, TDN

Los otros juegos
Honduras vs T&T
16:05 horas / ESPN 2
Costa Rica vs EU
20:05 horas / ESPN

Los probables
Panamá
Jaime Penedo
Adolfo Machado
Román Torres
Fidel Escobar
Roderick Miller
Gabriel Gómez
Aníbal Godoy
Alberto Quintero
Edgard Bárcenas
Blas Pérez
Gabriel Torres
DT. Hernán Darío Gómez

México
Guillermo Ochoa
Miguel Layún
Hugo Ayala
Héctor Moreno
Diego Reyes
Rafael Márquez
Héctor Herrera
Giovani Dos Santos
Héctor Lozano
Jesús Corona
Oribe Peralta
DT. Juan Carlos Osorio

El Hexagonal
P Equipo J G E P GF GC DIF PTS
1 Costa Rica 1 1 0 0 2 0 2 3
2 México 1 1 0 0 2 1 1 3
3 Panamá 1 1 0 0 1 0 1 3
4 EU 1 0 0 1 1 2 -1 0
5 Honduras 1 0 0 1 0 1 -1 0
6 TyT 1 0 0 1 0 2 -2 0