HOUSTON.- El veterano alemán Dirk Nowitzki protagonizó una noche especial e histórica en la NBA al romper un añejo récord que lo pone a la par de los grandes de todos los tiempos.

Nowitzki, de 40 años, vivió una noche de contrastes al superar al mítico Wilt Chamberlain en el sexto puesto de la lista de los mejores encestadores, pero su equipo de los Mavericks de Dallas perdieron de locales, en tiempo extra por 125-129, ante los Pelicans de Nueva Orleans.

La hazaña de Nowitzki, que juega la temporada número 21 en la NBA, superó a Chamberlain (31.419 puntos) cuando faltaban 8:35 minutos para el final del primer cuarto del partido que se disputó en el American Airlines Center de Dallas con un lleno en las gradas.

El veterano alero, que llegó al partido a falta de cuatro tantos para superar a Chamberlain, lo hizo con un triple espectacular, marca de la casa, al elevarse tras recibir el pase del alero novato, el esloveno Luka Doncic, que también brilló con su quinto triple-doble de la temporada (29 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias).

Doncic, de 20 años, ha anotado 20 o más puntos en 38 partidos, el segundo novato que lo ha logrado entre los novatos de los Mavericks después que el primero fue Jay Vincent, que llegó a los 53 encuentros, en la temporada de 1981-82.

Pero el gran protagonista era Nowitzki, quien antes de conseguir el triple de la marca, había anotado su primera canasta de dos puntos con un tiro en suspensión tras recibir el balón de otro novato, el base Jalen Bruson.

Nowitzki, que jugó el noveno partido como titular en lo que va de temporada, lo acabó con ocho puntos que le dieron la marca de 31.424, sólo superada por los legendarios Kareem Abdul-Jabbar (38.387), líder, seguido de Karl Malone (36,928), Kobe Bryant (33.643), LeBron James (32.439) y Michael Jordan (32.292), respectivamente.

Siendo sólo Nowitzki y LeBron quienes siguen en activo de esa lista.

Las marcas encestadoras de Nowitzki y Chamberlain fueron logradas con estilos de juego muy diferentes.

Mientras que Chamberlain fue un poder imparable dentro de la pintura, que le permitió llegar a tener 50 puntos de promedio en una temporada, Nowitzki logró 2 mil triples, dejándolo como el mejor en los tiros desde fuera del perímetro para un jugador de su altura.

Además Nowitzki logró su marca en el campo de los Mavericks, el único equipo que ha tenido como profesional en las 21 temporadas que lleva dentro de la NBA.

Los Mavericks ya sacaron a la ventaja una nueva camiseta especial de Nowitzki llamada “41.21-1”, que conmemora el número de su uniforme, el número de temporadas que ha jugado y el haber tenido a un solo equipo en toda su carrera profesional.

Su venta, que ha sido proyectada como de gran impacto entre los aficionados, anticipa que esta será la última temporada que vaya a jugar con los Mavericks, aunque Nowitzki públicamente ha dicho que la decisión final al tomará cuando concluya la competición regular.