Las Olimpiadas de Tokio 2020 están a la vuelta de la esquina y desde hoy hay que aprenderse el nombre de Noah Lyles: el heredero de Usain Bolt. 

Tiene 21 años y es más rápido que el jamaiquino a la misma edad en los 100 y 200 metros, por lo que muchos ya lo ven rompiendo la marca de Bolt. 

Los participantes de atletismo estadounidenses, en particular los velocistas, siempre han seguido el mismo camino. Estar en la universidad, volver profesional después. Pero Lyles y su hermano menor, Josefo, decidieron pronto que iban a ser diferentes.

Sabían que tenían talento y estaban corriendo en el equipo de la escuela secundaria en Alexandria, Virginia. Josefo formó parte del equipo estadounidense que ganó el relevo 4x400 en los campeonatos mundiales junior en 2014, mientras que Noah ganó los 200 metros en los Juegos Olímpicos de la Juventud el mismo año.

Noah también realizó las pruebas olímpicas en 2016, finalizando cuarto y perdiendo un lugar en el equipo de Río por .09 segundos.

Si pudieran correr tan rápido, a esa temprana edad, ¿por qué no pasan por alto la universidad y se vuelven profesionales de inmediato? Que es lo que hicieron, renunciaron a sus becas para la Florida y firmaron con Adidas en julio de 2016. Fueron los primeros velocistas masculinos que se convirtieron en profesionales de la preparatoria.

Ese otoño, se mudaron de Virginia a Clermont, a unos 20 minutos al oeste de Orlando, para entrenar con Lance Brauman, quien entrenó a Tyson Gay.

Si bien el primer año de Josephus como profesional se vio frenado por su recuperación de una lesión de cuádriceps que había finalizado su temporada de escuela secundaria superior, Noah floreció en la nueva atmósfera. Ganó el título general de la Liga Diamante en los 200 metros, y pasó menos de 20 segundos al ganar un evento anterior de la Liga Diamante en Shanghai.

Mientras que las preguntas sobre Bolt ya se han agotado, Lyles entiende las comparaciones. Al igual que Bolt, es un showman natural, y sabe que su personalidad de gran tamaño podría hacer maravillas para un deporte que lucha por la atención en los EE. UU. entre los Juegos Olímpicos.