Al menos 58 personas murieron después de que una embarcación con docenas de migrantes zozobró en el Atlántico frente a Mauritania, mientras que otras 83 lograron nadar a la costa, indicó el miércoles la agencia de la ONU para las migraciones.

Fue uno de los desastres más mortales de este año entre los migrantes que intentan hacer la peligrosa travesía a Europa.

El navío, con al menos 150 personas, traía poco combustible al acercarse al país de África occidental, indicó la agencia de la ONU en un comunicado. Las autoridades mauritanas estaban ayudándoles a los sobrevivientes en la ciudad norteña de Nuadibú, agrego.

Éstos dijeron que la embarcación, con niños y mujeres a bordo, había partido de Gambia el 27 de noviembre.

Un número desconocido de lesionados fue llevado al hospital en Nuadibú.

“Las autoridades mauritanas coordinan la respuesta de forma muy eficiente con las agencias que están presentes en Nuadibú”, dijo Laura Lungarotti, de la agencia de la ONU.

Hasta el momento no se había recibido un comunicado oficial de las autoridades de Gambia, un pequeño país de África occidental de donde parten muchos migrantes con la esperanza de llegar a Europa.

El país costero se vio afectado a principios de este año por la desaparición de la agencia turística británica Thomas Cook. En aquel momento, el ministro de turismo de Gambia indicó que el gobierno convocó a una reunión de emergencia relacionada con el desplome de la empresa, y algunos gambianos dijeron que ese cese de operaciones podría tener un impacto devastador en el turismo, que contribuye a más de 30% del PIB del país.

A pesar del pequeño tamaño de Gambia, más de 35.000 migrantes de ahí llegaron a Europa entre 2014 y 2018, según la agencia de migración de la ONU.