La NFL está de luto. La leyenda de los Bears de Chicago, Gale Sayers, considerado uno de los mejores corredores en la historia murió a los 77 años.

Conocido como el "cometa de Kansas", Sayers ingresó al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1977 a pesar de jugar solo siete temporadas, todas con los Bears. A los 34 años, fue el jugador más joven en ingresar al recinto de los inmortales.

"Todos los que aman el fútbol americano lamentan la pérdida de uno de los más grandes que jamás hayan jugado este juego con el fallecimiento de la leyenda de los Chicago Bears, Gale Sayers", dijo el presidente y director ejecutivo del Salón de la Fama, David Baker en un comunicado.

 "Era la esencia misma de un jugador de equipo: tranquilo, modesto y siempre dispuesto a felicitar a un compañero de equipo por un bloqueo clave. Gale fue un hombre extraordinario que superó una gran cantidad de adversidades durante su carrera y vida en la NFL".

El comisionado Roger Goodell también habló sobre la muerte del exjugador de Chicago. "La familia de la NFL perdió a un verdadero amigo hoy con el fallecimiento de Gale Sayers. Gale fue uno de los mejores hombres en la historia de la NFL y uno de los jugadores más emocionantes del deporte".

"Gale era un corredor electrizante y esquivo que emocionaba a los fanáticos cada vez que tocaba el balón. Se ganó su lugar como miembro del Salón de la Fama en la primera votación. También recordaremos para siempre a Gale por su inspiración y amabilidad. La conducta tranquila y sin pretensiones de Gale contradecía su determinación, competitividad y compasión".

Sayers fue cinco veces All-Pro que promedió 5 yardas por acarreo durante su carrera y dos veces lideró la liga en carreras terrestres.

Una lesión importante en la rodilla izquierda en 1970 fue demasiado para él y se retiró en 1971.

Sayers fue incluido en el equipo del 75 aniversario de la NFL en 1994 como corredor y regresador de patadas, el único jugador nombrado en dos posiciones.

La familia de Sayers a principios de este año habló sobre su experiencia con la demencia.

Roger Sayers, su hermano, le dijo al Kansas City Star en una entrevista telefónica que "es difícil crear recuerdos toda la vida, y lo siguiente que sabes es que no recuerdas nada".