Las importaciones de carne de pollo, la más consumida entre los mexicanos porque es más barata que la de res o cerdo, superaron 558 veces las exportaciones que México realizó durante el primer semestre del año, ya que se compraron 396 mil toneladas de pollo a otros países y sólo se vendieron 0.71 mil toneladas.

La tendencia en las importaciones de pollo va al alza; en la primera mitad de 2016 se han comprado 4.8 por ciento más toneladas que en igual periodo del año pasado, cuando llegaron a 378 mil toneladas, advierte el Grupo Consultor de Mercados Agrícolas (GCMA) en un análisis sobre el déficit en la balanza comercial de pollo basado en cifras oficiales. Si la comparación se hace respecto al primer semestre de 2014, cuando se adquirieron 345 mil toneladas, las compras externas de carne de pollo aumentaron 14.8 por ciento.

Pese a ese aumento de las importaciones, en lo que va de la década han representado alrededor de 11 por ciento respecto al consumo total de pollo en el país. El año pasado, por ejemplo, la producción nacional del ave ascendió a 3 millones 175 mil toneladas, contra sólo 419 mil toneladas de importación, que fueron equivalentes a 13 por ciento del consumo total de 2015, de acuerdo con estadísticas de la Unión Nacional de Avicultores (UNA).

De cualquier manera, las importaciones van en aumento porque en 2012, cuando empezó el actual sexenio, las importaciones de pollo representaron 9.9 por ciento del consumo nacional; en 2013 subieron a 11.6; en 2014 llegaron a 11.9, y el año pasado a 13 por ciento.

Además, en los primeros seis meses de 2016 ya se importó el equivalente a 94.5 por ciento de todo el pollo que se compró al exterior en los 12 meses de 2015, es decir que el ritmo de importación mensual de este año ha sido de 66 mil toneladas por mes, en lugar de las 34.9 mil toneladas mensuales del año previo.

El pollo subió de precio 5.82 por ciento en el primer semestre, casi seis veces más que el aumento de apenas uno por ciento que tuvo de enero a junio de 2015, de acuerdo con el Inegi. En cambio, la inflación general sólo fue de 0.31 por ciento y la correspondiente a los alimentos de 1.30 por ciento, mientras la carne de res subió de precio 0.35 por ciento y la de cerdo 0.06 por ciento.

El pollo sigue vendiéndose más barato que el cerdo o res. Un kilo de pierna de pollo cuesta entre 50 y 60 pesos y el de pechuga entre 68 y 83 pesos, mientras el kilo de bistec se vende de 144 a 162 pesos y la chuleta de puerco de 79 a 92 pesos, según Profeco.

EU, principal abastecedor
GCMA indica que 92 por ciento de las importaciones de pollo provienen de Estados Unidos, cuya participación de mercado ha bajado un poco en los últimos años, porque en el primer semestre de 2014 acaparaba 97 por ciento del pollo importado por México, y para igual lapso de 2015 era 95 por ciento.

Los puntos porcentuales que Estados Unidos perdió parece haberlos ganado Chile, aunque su participación resulte mínima pues de ahí provinieron sólo 9 mil toneladas de pollo, es decir apenas 2.2 por ciento del total.

Pese al incremento general en las importaciones de pollo, GCMA aclara que el valor de las mismas descendió 10.3 por ciento en el periodo señalado. El país desembolsó 350 millones de dólares por el pollo comprado al extranjero, cuando en el acumulado de enero a junio del año pasado pagó 390 millones de dólares.

En cambio, el valor de las exportaciones avícolas mostró un desplome de 61.2 por ciento, porque en el primer semestre de 2015 sumaron 1.83 mil toneladas contra las 0.71 mil toneladas mencionadas de enero a junio de este año. En términos de valor, la caída fue de 78.8 por ciento, porque únicamente ingresaron al país 330 mil dólares, en contraste con el millón 560 mil dólares obtenidos un año antes.