Cincuenta años después que 20 millones de personas celebraron en Estados Unidos el primer Día de la Tierra una pandemia ha dejado sin empleo a más de 22 millones de trabajadores en este país, y ha cortado drásticamente el consumo de gasolina y la contaminación del aire en las metrópolis.

"Si bien todavía tenemos un largo camino por recorrer hacia un planeta saludable y sostenible para todos y todas, también hemos recorrido un largo camino desde el primer Día de la Tierra", afirmó en una declaración el grupo ambientalista EarthJustice.

Las actividades que se han hecho tradición en esta jornada anual, incluidos los festivales musicales y las movilizaciones de miles de personas para plantar árboles y limpiar arroyos y parques, no ocurrirán hoy cuando casi dos tercios de la población del planeta están sujetos a medidas de aislamiento para contener la pandemia de la COVID-19.

El "encierro" global redujo la demanda de combustibles y la actividad económica, llevando los precios del petróleo a caídas significativas, mientras que por las calles casi sin tránsito se aventuran animales silvestres, y en las ciudades con mayor contaminación del aire la gente puede ahora ver el cielo.

En lugar de aquellas actividades, los grupos organizadores lanzaron un "web" global con mensajes de personalidades famosas, y llamados para que la ciudadanía se ponga en contacto inmediato con sus representantes legislativos elegidos y las autoridades gubernamentales, instándoles a continuar las políticas de defensa ambiental.

Ya en enero de 1970 el presidente republicano Richard Nixon había promulgado la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA, en inglés), aprobada en el Congreso por una amplia mayoría partidista que reflejaba el consenso social y la energía de la militancia ambiental gestada en las turbulencias sociales y la era de los "hippies".

Las demostraciones multitudinarias de aquel 22 de abril apuraron a Nixon en la creación de la Agencia de Protección Ambiental, la cual inició sus operaciones en diciembre de ese mismo año.

Blanco permanente de la sorna y las críticas de sectores conservadores, el movimiento de defensa ambiental se entrelazó con las luchas contra la globalización en la década de 1990, y ya en su cuarta década se fortaleció con las movilizaciones mundiales sobre el cambio climático.

Los sucesivos presidentes de Estados Unidos han respaldado con mayor o menor entusiasmo las leyes, regulaciones y programas para reducir la contaminación ambiental y el consumo de combustibles fósiles, y para preservar áreas y especies silvestres, pero el presidente Donald Trump emprendió una política que elimina regulaciones y abre para la explotación petrolera áreas hasta ahora protegidas.

"La Casa Blanca ha subestimado completamente al pueblo estadounidense", dijo Stephen Schima, asesor legislativo de EarthJustice, "La NEPA ha sido vital para proteger a las comunidades vulnerables y ahora la Casa Blanca trata de debilitarla para que la industria pueda tener más lucros".

Según una encuesta mundial de Gallup, el 56 % de los estadounidenses está insatisfecho con los esfuerzos hechos para reducir la contaminación y mejorar la calidad del ambiente en contraste con, por ejemplo, China donde la satisfacción es compartida por el 85 % de los encuestados.

El 83 % de los estadounidenses está satisfecho con la calidad del agua en la región donde viven y el 83 % está satisfecho con la calidad del aire. 

Argentinos crean plataforma de manifestación virtual para el Día de la Tierra

Una productora argentina desarrolló una plataforma para manifestaciones virtuales a nivel mundial que será utilizada este miércoles para celebrar el 50 aniversario del Día de la Tierra y permitirá a miles de personas presenciar el evento organizado por Earth Day Network desde Washington. 

La plataforma permite participar como un avatar en la manifestación y visualizar a los asistentes avatares que se encuentran en el espacio físico del evento, en este caso la plaza Lafayette, frente a la Casa Blanca. 

La aplicación VirtualMOV "es una herramienta comunicacional que permite ocupar el espacio público en tiempos de pandemia, la expresión colectiva siempre es necesaria y más aún en momentos de encierro", declaró a Efe Javier Grosman, director de la productora SuperAcción. 

Grosman subrayó que "hoy el espacio virtual cobra una nueva relevancia y de eso ya no hay vuelta atrás, todo evento real a futuro tendrá su relato virtual de acá en más". 

La plataforma permite realizar manifestaciones en cualquier espacio público como punto de encuentro, con base en un mapa digital que contiene los principales puntos icónicos del planeta, sin límite de asistentes en tiempo real y desde cualquier lugar del mundo. 

Los asistentes pueden interactuar entre ellos a través de la aplicación y a su vez presenciar el evento central que se realice desde un escenario central por streaming. 

Cuando la persona ingresa al sistema aparece su imagen o avatar en el mapa y así se llenará la plaza de íconos que las representan y "cada uno tiene un sistema de chat y de 'trending topics' (tendencias) por el cual si muchas personas están diciendo 'Salvemos el planeta', la plaza en su conjunto estará en ese momento a los gritos emitiendo ese mensaje", explicó en tanto uno de los creadores del sistema. 

Este 22 de abril se celebrarán los 50 años del primer Día de la Tierra, que en 1970 movilizó a millones de personas para reclamar acciones en favor del medio ambiente. 

El aniversario será celebrado por Earth Day Network con un evento digital, en el marco de la pandemia de la COVID-19, y contará con mensajes de varias personalidades, entre ellas el exvicepresidente estadounidense Al Gore, la secretaria de Cambio Climático de Naciones Unidas, Patricia Espinosa; y numerosos expertos ambientalistas. 

BirdLife pide a la ONU que consagre como derecho un medio ambiente saludable

La organización conservacionista BirdLife International pide a la Organización de Naciones Unidas (ONU) que incluya el derecho a un medio ambiente sano en el articulado de la Declaración Universal de los Derechos Humanos. 

En una carta abierta al secretario general de la ONU, António Guterres, con motivo del 50 aniversario del Día Mundial de la Tierra, la principal asociación internacional de conservación de la naturaleza le insta a dar "un paso audaz y sin precedentes" y declare el medio ambiente saludable como un derecho humano fundamental.

BirdLife International pide que se consagre este derecho como el artículo 31 de la Declaración Universal y esté garantizado por políticas públicas y regido por la sostenibilidad, el conocimiento científico y la sabiduría tradicional.

La organización conservacionista recuerda que el tratado, que estableció por primera vez los derechos humanos fundamentales para su salvaguarda a nivel mundial, no incluye ningún artículo sobre la conservación del medio ambiente, "del que depende la vida, la salud de las personas y su desarrollo social y económico".

Para Patricia Zurita, CEO de BirdLife International, "si bien la COVID-19 es devastadora, también ofrece a los líderes mundiales la oportunidad, y de hecho la obligación, de transformar la sociedad, para proteger aún más nuestro bienestar y el de las generaciones futuras".

"La salud de nuestro planeta es nuestra salud, los humanos dependemos de la naturaleza para nuestra supervivencia, pero nuestras acciones han alterado el equilibrio natural de la Tierra", subraya.

Por su parte, la directora de Ciencia y Política de BirdLife, Melanie Heath, recuerda los esfuerzos que se vienen haciendo desde que en 1948 fuera proclamada la Declaración Universal de Derechos Humanos para incluir el derecho a un medio ambiente saludable; "hoy, esperamos que la gravedad de la pandemia sea una llamada de atención lo suficientemente fuerte como para que la ONU y los ciudadanos del mundo se unan para restaurar la naturaleza y protegernos de crisis similares en el futuro", enfatiza. 

Para Asunción Ruiz, directora ejecutiva de SEO/BirdLife -filial en España de BirdLife International- "el artículo 31 sería un regalo para el mundo y las generaciones futuras y qué mejor momento para insistir en ello que el Día de la Tierra".

"Consagrar un medio ambiente natural sano como un derecho fundamental beneficiará a la humanidad y es el único camino para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas", subraya. 

BirdLife insta a que el Artículo 31 sobre el derecho a un medio ambiente natural saludable sea incluido en la agenda de la Cumbre de la Asamblea General de Naciones Unidas sobre Biodiversidad prevista para septiembre de este año, con objeto de su aprobación en diciembre de 2023, en que se cumplen 75 años de la adopción de la Declaración Universal.