Denver. Peyton Manning, quien se perdió más de seis juegos de campaña regular debido a una lesión en el pie, llega a este duelo en Denver como el quarterback más saludable, luego de que su contraparte de los Steelers, Ben Roethlisberger terminara el partido de comodines con una separación y ligamentos rotos en el hombro derecho. Sin embargo, Roethlisberger quiere estar presente y de él depende mucho del accionar de Pittsburgh.

“Por supuesto que quiero estar allí con los muchachos”, comentó Roethlisberger. “Pero siempre lo he dicho, tampoco voy a perjudicar al equipo”.

Cuando ambos equipos se midieron en la semana 15, Roethlisberger comandó una remontada de 14 puntos en la segunda mitad con lo que Pittsburgh derrotó 34-27 a Denver. En esta ocasión, habrá muchas diferencias.

Primero, Manning será el encargado de llevar la ofensiva de Denver y no el inexperto Brock Osweiler. Segundo, Roethlisberger, en caso de participar, lo hará definitivamente limitado. Y tercero, Pittsburgh no contará con su estelar wide receiver Antonio Brown, quien en aquel encuentro finalizó con 189 yardas y dos touchdowns, y fue descartado por no haberse recuperado de la conmoción cerebral que sufrió en el triunfo ante los Bengals.

Por si fuera poco el corredor DeAngelo Williams presenta una lesión en el pie, la cual le impidió acudir a los tres entrenamientos celebrados antes del viaje rumbo a la Milla Alta y que también lo privó de disputar el juego de comodín en casa de Bengalíes de Cincinnati la semana pasada, por lo que prácticamente está fuera.

Las opciones para suplir a Brown son Markus Wheaton, Martavis Bryant, Darrius Heyward-Bey y Sammie Coates, quienes deberán lucirse ante la mejor defensiva de la Liga.

Denver, primer preclasificado en la AFC, terminó la campaña como la mejor defensiva total en yardas y yardas aéreas admitidas, pero tuvo su peor actuación de la temporada precisamente ante Pittsburgh. En su beneficio, los Broncos lideran 4-3 en duelos directos de postemporada y han ganado cuatro de los últimos seis ante Pittsburgh. 

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Steelers - Broncos
(10-6)-(12-4)
15:30 horas / Azteca7, ESPN
Pronóstico:
Steelers 17-20 Broncos 
La línea: Broncos por -6.5