SKOPIE, Macedonia del Norte.— Macedonia cambió oficialmente de nombre el martes a Macedonia del Norte, lo que pone fin a una añeja disputa con la vecina Grecia y asegura el ingreso del país balcánico a la OTAN.

Un comunicado del gobierno dice que ahora el nombre formal del joven país será República de Macedonia del Norte. El gobierno planea realizar gradualmente una serie de ajustes, desde nuevos letreros en las carreteras hasta actualización de pasaportes y monedas, y el martes comenzó a hacer esto editando su sitio web.

El primer ministro Zoran Zaev dijo que su país seguiría adelante con todos los cambios necesarios para cumplir con su parte del acuerdo histórico al que llegó con el primer ministro de Grecia el año pasado.

"Al final tenemos que mostrar que estamos cumpliendo con las obligaciones que nos tocan", dijo. "Creo que todas las instituciones están listas para actuar".

El ministro de Relaciones Exteriores Nikola Dimitrov dijo que el cambio puso fin a una serie de intercambio de mensajes diplomáticos con Grecia.

"Que hoy sea el comienzo de una larga amistad entre Grecia y Macedonia del Norte", dijo en un tuit. "No podemos cambiar nuestro pasado, pero podemos y moldearemos nuestro futuro de amistad, sociedad y cooperación".

El cambio de nombre resuelve una disputa con Grecia que data desde cuando Macedonia declaró su independencia de la antigua Yugoslavia en 1991.

Atenas había argumentado desde hace mucho que el nombre de su vecino implicaba que un reclamo tácito de la provincia de Macedonia en el norte de Grecia y de la herencia cultural griega.

Aunque más de 130 países han reconocido formalmente a este país como Macedonia, Estados Unidos y otras entidades internacionales prefirieron usar el nombre "Ex República Yugoslava de Macedonia", enrevesado alias que Grecia y Macedonia acordaron preliminarmente en 1995.