Ciudad de México. Los adultos americanos estarán estornudando y lagrimeando con dos resfríos como promedio este año; en los niños, hasta una docena. Luego está la minoría desconcertante que parece que nunca se enferma, los pocos envidiables que respiran a través de ambas fosas nasales durante todo el invierno.

Son, sin duda, poco frecuente. Los estadounidenses pierden más de 40 millones de días de trabajo, y crean visitas al médico por más de 100 millones anuales, a causa de resfriados, de acuerdo con Jennifer Ackerman, autora del libro "Ah-Choo! La vida infrecuente de su resfriado común".

Durante toda la vida, dice Ackerman, la persona sufrirá unos 200 resfríos de promedio, que suman unos cinco años miserables de congestión nasal, garganta rasposa y tos. (Para saber como de malos están los resfríos y la gripe en su área, eche un vistazo a los mapas de seguimiento de los servicios meteorológicos en Internet, o en este caso, de WebMD).

Antes de que el resoplido comience, o incluso si ya lo tiene, considere los consejos de personas que afirman no tener resfríos, o al menos dicen que ellos sufren raramente. Incluyen una granjera de Dakota del Norte, que cree en las propiedades protectoras del ajo y la cebolla; una belleza de Manhattan, y una gurú de la moda que está entusiasmada con los tratamientos de sal, y una especialista en nutrición en New Hampshire que da créditos a eliminar los productos lácteos de su dieta con más de una década de vida sin resfriados.

Sus afirmaciones no han sido evaluadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), ni el consejo de otros aquí, pero en el pico de la temporada de fríos, vale la pena echar un vistazo antes de que llegue el surtido de goteo de narices familiares.

El ajo, la sal y la risa

Katy Kassian vive en una granja de 600 acres en el norte de Dakota, donde ella y su esposo atienden el ganado y los cultivos, y fabrican bolsos y sombreros relacionados con la agricultura. Para mantenerse sana, Kassian sigue el consejo de sus abuelas, una francesa y una italiana, ambas le dijeron "nunca volverás a estar enferma ni un día en tu vida, si tu comes ajos con regularidad".

Kassian creció comiendo mucho ajo y cebolla, y crió a sus tres hijos haciendo lo mismo, en la creencia de que tienen propiedades que mejoran la salud. También promociona el vinagre de sidra de manzana, un favorito entre los entusiastas de alimentos naturales para la nutrición preventiva. (Tampoco les hace daño que ella y su marido produzcan orgánicamente el 80 por ciento de lo que consumen, desde la carne a todos los productos agrícolas)

En Portsmouth, New Hampshire, Jessica Kliskey dice que no ha tenido un resfriado en 15 años. Ella dice que es porque se dio por vencida con los productos lácteos después de que su hijo fue diagnosticado con una alergia cuando era un bebé. En las raras ocasiones que necesita leche para una receta o anhela una taza de chocolate caliente, ella utiliza leche cruda orgánica. Una especialista certificada en nutrición holística como Kliskey culpa a la leche de una serie de otras enfermedades. "Puede causar inflamación, eczema, asma, dolor en las articulaciones; la lista sigue y sigue", comentó.

En la ciudad de Nueva York, Brittney Levine dice que ella sufría de infección en los senos nasales, o sinusitis, dos veces al año, hasta que empezó la terapia de 'sal seca', que es la práctica de sentarse en una habitación fuertemente impregnada de sal, tal como se practica en algunos países europeos y en un par de las principales ciudades de Estados Unidos . "No puedo recordar la última vez que tuve un resfriado. Ha cambiado mi vida", dijo Levine, que viaja mucho como corresponsal de la televisión estilo y tendencia. "Yo siempre trato de entrar en la sala de sal antes o después de subirme en un avión, que creo que me ayuda también", señaló.

También en Nueva York, un levantador de poder competitivo, Robert Herbst, dice que a pesar de que a menudo trabaja en lugares públicos, está a prueba de resfriados debido a su ejercicio regular (sobre todo fuera) y un regimiento de vitaminas que se ha adaptado a las necesidades de su cuerpo a través del tiempo. (Un multivitamínico, una formulación multi-mineral, complejo B, vitamina A, y vitamina C, en forma de liberación de tiempo. Aunque algunas personas dicen que las vitaminas no hacen más que hacer una orina cara, Herbst dice que tomado regularmente, él está listo para la necesidad ocasional de un extra. "El día en que lo necesito, están ahí", dijo.

En el otro lado del país, el Dr. Murray Grossan, un especialista en oído, nariz y garganta de Los Ángeles, dice que rara vez se enferma a pesar de que se expone a las personas con resfriados agudos casi todos los días. Él acredita una dieta rica en el yogur, lo que reduce las hormonas del estrés como el cortisol. También acredita Netflix. "Si sospecho que hay un posible comienzo, ver una película divertida con té verde ayuda", dijo Grossan. El té verde contiene L-treonina, un aminoácido dijo a estimular el sistema inmunológico, y las risas ayudan a la inmunidad, también.

¿Más niños, más resfriados?

En su libro sobre los resfriados, Ackerman dice, que los espacios cerrados, llenos de gente, de la sociedad moderna, han creado una "edad de oro" para las variedades de más de 250 de resfriados a difundir, y que es particularmente cierto en lugares repletos de niños. Ella cita al médico Harley Rotbart, vicepresidente de pediatría en la Universidad de Colorado, Denver, en la Facultad de Medicina: "No he estado, desde las trincheras de la Primera Guerra Mundial, con gérmenes compartidos de manera eficiente como en los centros de cuidado de niños de hoy en día".

Dr. Daniel J. Brotman, profesor de medicina de la Universidad 'Johns Hopkins School of Medicine' en Baltimore, descubrió que fue cierto para él, cuando turnaba en pediatría, como estudiante de medicina, y también en casa, cuando sus hijos eran pequeños, era con frecuencia "muy consciente de estar enfermo con múltiples resfriados". Ahora, dice, se pone uno cada tres o cuatro años, que él atribuye a no estar tan cerca de los niños como antes, pero también, debido a las mejores probabilidades que vienen con la edad.

Eso es porque, una vez que has tenido una cepa de un resfriado, el cuerpo desarrolla una inmunidad, o al menos una inmunidad parcial, a la misma. Pero la gente sigue recibiendo los resfriados y los investigadores no han sido capaces de desarrollar vacunas para proteger contra ellos porque hay tantos tipos: 250 aproximadamente, repartidas entre al menos cinco familias de virus.

Así que en la mayoría de las veces se produce un resfriado, "que viene literalmente al encontrarse con un nuevo frío; o si tiene uno leve, puede ser de una cepa que ya se habría mutado, o que usted ha desarrollado inmunidad parcial", comentó Brotman. De hecho, una persona puede contraer un resfriado y ni siquiera saberlo; un sistema inmunológico muy trabajador puede reconocerlo, y actuar rápido antes de que los síntomas se afiancen.

Así que la gente que parece que nunca llegan a tener los resfriados puede que ya han estado expuestas mucho antes en su vida, o no salir mucho. "La prevención es clave", dijo Brotman. "Si usted vive solo, sin ninguna exposición a personas o animales que tienen los virus, nunca tendrá un resfriado, pero teniendo en cuenta que la mayoría de nosotros no son ermitaños, es bueno lavarse las manos, y evitar ser estornudado".

"Y ciertos hábitos y condiciones hacen que sea más probable que usted agarre un constipado cuando se expone: en particular, si fuma, o si está privado de sueño", indicó el profesor. "Plausibilidad biológica y la evidencia anecdótica dicen que si se cansa de su cuerpo, usted es más propenso a contraer una infección, no sólo con los resfriados, sino en general".

Aceites que pueden ayudar

Incluso trabajando con niños, hay estrategias que funcionan, dice Amanda Goodyear Zulkowski de Wilmington, Delaware. Zulkowski trabaja en un jardín de infancia, pero aún rara vez se enferma, que ella atribuye a sus hábitos preventivos. "Lo primero que me tomo cada mañana es agua caliente con limón y miel", dijo. "Yo también uso una nuez de aceite de coco, y mezclo una cucharada sopera en mi café cada mañana y uso un 'Q-tip' para poner un pañuelo alrededor de la nariz antes de salir de la casa. Si empiezo a sentirme un poco congestionada, voy a tirar del aceite", dijo. (Se empapa e inhala el aceite de coco o aceite de oliva en la garganta, que se dice saca todas las toxinas).

"Yo también uso de un humidificador en el invierno, que creo que ayuda", dijo Zulkowski.

Otro remedio natural se dice que son los aceites esenciales, y dentro de ellos un preparado llamado 'Thieves oil' (aceite de ladrones) mezcla de varios aceites de especias como el clavo y la canela, que son antibacteriales y antivirales, y que Rebecca Sweigard Haake, quien también trabaja con niños en edad preescolar, utiliza. Cualquier combinación de aceites naturales - como el de oliva, o el eucalipto, se dice que fue un brebaje que fue utilizado por los ladrones que trataban de evitar la peste bubónica en el siglo XIV, mientras robaban a los enfermos. Haake se lo frota en el cuello y el pecho antes de acostarse. "Se estimula el sistema inmunológico y me ha mantenido a raya los resfriados durante el tiempo que he estado utilizando el combinado".

Aproximadamente una vez al año, sin embargo, dice, se siente con un cosquilleo en la garganta, y "lucha contra la amenaza", con megadosis de vitaminas A y D, de zinc, y un producto que impulsa la inmunidad cómo Emergen-C.

Si todo lo demás falla, váyase a la cama con una caja de pañuelos y un tazón de sopa de pollo o gallina, que se ha demostrado que ayudan a los enfermos de resfriados sentirse mejor. "Un resfrío puede durar desde unos pocos días hasta 15 días", pero la mayoría de la gente está mejor en una semana, describe Ackerman.