HONG KONG.- Mientras “El Niño” alcanza su nivel máximo durante estos meses, los inversionistas se preparan para la posible llegada de su hermana, “La Niña”, un fenómeno que puede volver a trastocar los patrones climáticos y provocar estragos en el mercado de materias primas agrícolas.

Meteorólogos de los gobiernos de Australia y Japón indicaron que “El Niño” podría tocar techo y perdería fuerza el primer semestre de 2016, a medida que las temperaturas se enfríen en el subsuelo del océano Pacífico oriental.

La presente versión de “El Niño”, la más violenta desde la de 1997 y 1998, había causado para principios de diciembre un aumento de la temperatura de la superficie del mar, que en algunos lugares superó los dos grados centígrados, además de impulsar un alza de los precios de los commodities agrícolas como el aceite de palma, el azúcar y los lácteos.

A menudo, “El Niño” es seguido por el fenómeno inverso, conocido como “La Niña”, aunque no hay certeza de que esto ocurra.

“La Niña” se produce cuando se fortalecen los vientos orientales. Esto enfría el agua del océano Pacífico central y oriental, lo que a su vez puede alterar el clima en todo el mundo.
La severidad del fenómeno se mide por las temperaturas de los océanos y los cambios en los patrones del viento. 

“La Niña” suele traer consigo un clima más seco de lo habitual a partes de EU y América del Sur y un aumento de las lluvias a buena parte de Australia, Papúa Nueva Guinea, Indonesia y América Central, así como la probabilidad de ciclones tropicales en el Pacífico.

“‘El Niño’ acapara toda la atención, pero ‘La Niña’ no recibe suficiente reconocimiento”, dice David Ubilava, profesor de la Escuela de Economía de la Universidad de Sidney, en Australia, que ha estudiado la relación entre las anomalías climáticas y los precios de las materias primas. Canadá y EU, por ejemplo, tienen más probabilidades de sufrir sequías con “La Niña” que con “El Niño”, lo cual puede restringir la oferta de alimentos y elevar los precios, señala Ubilava.

“Una fuerte ocurrencia de ‘La Niña’ podría tener mayor impacto en los mercados agrícolas que una de ‘El Niño’ porque afecta el clima de varios países productores y exportadores de un gran número de commodities, en especial Estados Unidos y Brasil”, afirma Aurelia Britsch, analista sénior de materias primas en BMI Research. La consultora estima que ‘La Niña’ acarrea mayores riesgos para el maíz, la soya, el trigo, el azúcar, el algodón y el café.

Aunque ‘El Niño’ y su impacto pueden ser mejor conocidos, ‘La Niña’ puede mover los precios de cultivos como la soya, el maíz y el trigo en 50% o más, basado en un indicador de volatilidad, advierte Erik Norland, economista sénior de CME Group, en Nueva York. “La probabilidad de que el actual evento de ‘El Niño’ alcance su punto máximo y se convierta en La Niña a fines de 2016 o inicios de 2017 es algo que los participantes de los mercados agrícolas deben seguir de cerca”, señaló.

A recordar

Además, el impacto de “La Niña” puede no limitarse a la agricultura. El evento de “La Niña” que tuvo lugar entre 1998 y 2000 causó inviernos más fríos de lo normal en EU y Canadá, haciendo subir el precio del gas natural, indicó CME Group.

Adrian Redlich, presidente de inversiones de Merricks Capital, firma australiana que gestiona un fondo de materias primas de $350 mdd, dice que los inversionistas podrían estar subestimando el impacto de “El Niño” y, posiblemente, de “La Niña”.

“El mercado de opciones está calculando una volatilidad muy baja de los precios de las semillas que producen aceite en comparación con el trigo o el azúcar. Lo que el mercado está diciendo es que no hay un gran temor a que el precio vaya a subir drásticamente. Esta complacencia representa una oportunidad”, dijo. 

Por WSJ