Después de conducir a la selección de los Estados Unidos a su primer título del Clásico Mundial de Beisbol, ganado 8-0 a Puerto Rico en la final, el mánager Jim Leyland declaró que ese había sido su último juego, porque ya no piensa volver a manejar en Grandes Ligas.

Después de ganar 1,769 juegos de temporada regular en una carrera de 22 años como mánager de Ligas Mayores, Leyland se retiró como timonel de los Tigres de Detroit al concluir la campaña del 2013. 

Con 3 premios al Mánager del Año, 3 participaciones en la Serie Mundial y un anillo del Clásico de Otoño conquistado en 1997 con los Marlins, Leyland se había acomodado en la organización de Detroit como asistente especial en la gerencia del club, pero decidió aceptar una invitación para dirigir a la selección de los Estados Unidos en este Clásico y terminó con récord de 6-2 en sus 8 juegos, llevando la Selección a la coronación.

“Esta fue una gran experiencia”, dijo Leyland de 72 años. “Felicidades a todos los equipos. Obviamente, fue un momento muy especial.

“Tengo 3 años retirado y voy a seguir retirado”, enfatizó. “Tuve el honor de dirigir por nuestro país, los coaches tuvieron el honor de instruir por nuestro país y los peloteros tuvieron el honor de jugar por nuestro país, el mérito es de todos ellos”. 

POR MAYOR PARTICIPACIÓN DE ESTELARES
Leyland dirigió un grupo de jugadores que juntó Joe Torre como gerente general de la selección. Aunque faltaron algunos nombres de peso como Clayton Kershaw, Mike Trout y otros, los que sí decidieron jugar lograron un éxito inédito para el país norteamericano.

Ahora Leyland, hombre veterano del béisbol, quiere que el título inspire a los estadounidenses a tomar el torneo más en serio y dijo: “No quiero que se malinterprete, pero hasta este punto, los otros países probablemente estaban más interesados en este evento que los Estados Unidos, los que sí jugaron hicieron un destacado papel que le valió el campeonato a su país. Por primera vez en la historia, ligamayoristas estadounidenses jugaron por una causa común con el resultado deseado.

OPINIÓN DE LOS JUGADORES
“Fue especial ser parte de este equipo y la manera en que evolucionó para hacer todo lo posible por ganar”, dijo el jardinero Christian Yellich, elegido al Equipo Todos Estrellas del torneo. “Todos teníamos una meta en común cuando llegamos y era hacer lo que fuera necesario para ganar el campeonato”. 

Marcus Stroman, lanzador ganador de la final contra Puerto Rico, destacó la determinación con la que los jugadores afrontaron el reto, luego de que los Estados Unidos habían llegado solo a la semifinal en 2009.

“Nadie lo tomó a la ligera”, dijo Stroman, Jugador Más Valioso del torneo con efectividad de 2.35 en 3 aperturas y agregó “Cada uno de nosotros estuvo atento en cada jugada. Fue una experiencia increíble y estaré de regreso en 4 años para defender el título”.

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