El volcán Momotombo, situado frente a la capital de Nicaragua, lanzó hoy lenguas de fuego con abundantes gases y cenizas, tras entrar en actividad el martes por primera vez en 110 años, informaron pobladores del lugar.

Vecinos de la localidad de Larreynaga, en la provincia de León (occidente), dijeron a dpa que el coloso, de 1.297 metros de altura, "comenzó a tronar y retumbar muy fuerte" esta madrugada (local) provocando alarma entre la población de los alrededores.

Enormes columnas de humo y cenizas salían hoy del cráter acompañadas por primera vez de fuego, que podía observarse con claridad desde Managua, la capital, distante unos 50 kilómetros del volcán.

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La vocera gubernamental y primera dama, Rosario Murillo, confirmó a medios oficiales que en las primeras horas de este miércoles hubo salida de lava "pero de manera moderada, no violenta".

Murillo dijo que "no han habido temblores y la actividad eruptiva se mantiene sin ser demasiado peligrosa", por lo que la población debe tomar medidas preventivas sin caer en situaciones de pánico.

Sin embargo, las autoridades están "pendientes y vigilantes" a la vez que la Defensa Civil y el Ejército se encuentran "listos para actuar" en caso de una eventual evacuación de civiles, agregó.

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En las faldas del volcán se ubican los poblados de Puerto Momotombo y El Papalonal, con unos 5,000 habitantes, así como una central geotérmica que genera 25 megavatios de energía.

Se cree que una eventual erupción violenta podría afectar además a los municipios de Nagarote y Mateare, de 35,000 y 26,000 habitantes respectivamente.

La inusual actividad del Momotombo, uno de los volcanes activos más grandes de Nicaragua, se inició el martes cuando el coloso registró al menos cuatro explosiones fuertes, con expulsión de cenizas y gases.

El volcán ha tenido 17 erupciones importantes desde el año 1524, cuando comenzó a registrarse su actividad. La más reciente ocurrió el 16 de enero de 1905.

Nicaragua, el segundo país más pobre de América, es altamente vulnerable a los terremotos, tsunamis y erupciones volcánicas.