Los ingenieros han identificado la posible causa de los problemas informáticos del telescopio espacial Hubble y planean comenzar a implementar una solución el jueves (15 de julio).

Hubble ha estado fuera de servicio desde el 13 de junio, cuando sufrió una falla con su computadora de carga útil, que controla y monitorea los instrumentos científicos del icónico alcance. Después de realizar una variedad de análisis y pruebas durante el mes pasado, el equipo de Hubble ahora cree que pudo haber encontrado la causa: un problema con la Unidad de control de energía (PCU).

Al igual que la computadora de carga útil, la PCU reside en la unidad Science Instrument Command and Data Handling (SI C&DH) del Hubble. La PCU se asegura de que la computadora de carga útil y su hardware asociado tengan un flujo constante de electricidad fluyendo hacia adentro. Lo hace utilizando un regulador de potencia y un "circuito de protección secundario", que le dice a la computadora de carga útil que se apague si el voltaje se desvía por encima o por debajo de los niveles aceptables, explicaron los funcionarios de la NASA en una actualización de hoy (14 de julio).

"El análisis del equipo sugiere que o el nivel de voltaje del regulador está fuera de los niveles aceptables (disparando así el circuito de protección secundario), o el circuito de protección secundario se ha degradado con el tiempo y está atascado en este estado de inhibición", escribieron funcionarios de la NASA.

El equipo ya ha intentado, sin éxito, restablecer la PCU. Entonces, el siguiente paso es cambiar al lado de respaldo de la unidad SI C&DH, que tiene una PCU de respaldo. Todas las pruebas y revisiones se han realizado antes de esta solución prevista, que comenzará el jueves.

Si el interruptor funciona, es probable que Hubble pueda volver a las operaciones científicas normales unos días después, dijeron funcionarios de la NASA.

Este tipo de corrección no tiene precedentes. En 2008, el equipo cambió una parte diferente del SI C&DH, la Unidad de comando / Formateador de datos científicos, después de que el módulo fallara. Los astronautas que caminaban por el espacio reemplazaron toda la unidad SI C&DH en 2009 por la que el Hubble está usando ahora.

Hubble fue lanzado a la órbita terrestre a bordo del transbordador espacial Discovery en abril de 1990. Los astronautas arreglaron su espejo primario defectuoso durante una misión de servicio en 1993, y el telescopio ha estado proporcionando vistas asombrosas del cosmos y descubrimientos científicos asombrosos desde entonces.