PORTRUSH.- Los golfistas estadounidenses han llegado a Royal Portrush, la sede de la edición 148 del Abierto Británico que se disputa esta semana en Irlanda del Norte, con la intención completar su conquista de los cuatro grandes torneos del año.

Aunque han ganado diez de los Abiertos Británicos disputados en el siglo XXI, los estadounidenses, liderados por los ganadores de los tres “majors” jugados este año, Tiger Woods (Masters de Augusta), Brooks Koepka (PGA Championship) y Gary Woodland (US Open), aspiran al póker de grandes, una hazaña que no han logrado desde 1982.

“Me gusta la tendencia. Nuestro golf está en muy buen lugar. Hay muchos jóvenes como Jordan que ya han ganado”, dijo Gary Woodland en referencia a Jordan Spieth, ganador en 2017.

“Sin embargo, también hay muchos europeos y jugadores de todo el mundo. Obviamente, es una gran semana para Rory. Así que anticipo que van a verse fuegos artificiales esta semana”, agregó mencionando al norirlandés Rory McIlroy.

“Estados Unidos ha tenido muchos grandes golfistas. Esto funciona por etapas y ciclos. No estoy aquí para defender nada, estoy aquí para intentar ganar un torneo de golf”, dijo el norirlandés.

Junto con McIlroy, sus compatriotas Darren Clarke, ganador del Abierto Británico de 2011, Graeme McDowell, ganador del US Open de 2010, y el irlandés Padraig Harrington, ganador dos veces seguidas del Abierto Británico (2007 y 2008), harán todo lo posible para que la jarra de clarete se quede en su isla.

“El Abierto Británico está al alcance de todos. Cualquiera puede hacer rodar la bola y no hace falta golpearla muy lejos. La única diferencia cuando llegas aquí es entender cómo jugar con el contorno del suelo”, comentó Tiger Woods, con tres victorias en el Abierto Británico, en 2000, 2005 y 2006.

A sus 43 años, Woods, ganador del último Masters de Augusta, llega a Portursh con el objetivo de obtener su decimosexto “major” y amenazar el récord de 18 grandes de Jack Nicklaus.

“Fue mi primera vez compitiendo de nuevo con la posibilidad de ganar un grande desde hacía mucho tiempo y aprendí mucho”, dijo Tiger sobre su experiencia en la última edición del Abierto Británico en Carnoustie, donde mantuvo un pulso con el ganador, el italiano Francesco Molinari.

“Seguro que, si tengo la suerte de tener opciones de ganar el domingo, la experiencia de Carnoustie me ayudará, como la experiencia del Masters y muchas otras que he tenido en mi carrera”, señaló el italiano acerca de su victoria en 2018 y su derrota ante Woods en los últimos hoyos del Masters de Augusta.

“Cuando pierdes, en parte quieres olvidarlo lo antes posible, pero cuando lo analizas y ves lo que no funciona lo intentas hacer mejor la siguiente vez. Estoy deseando tener otra oportunidad para ver si lo puedo hacer mejor”, agregó Molinari, primer italiano ganador de un grande.

Molinari parte entre los favoritos europeos, junto con McIlroy y el español Jon Rahm, que acaba de ganar su segundo Abierto de Irlanda en Lahinch.

Otra gran amenaza para que la jarra de clarete se quede en Europa es el estadounidense Brooks Koepka, número uno del mundo y ganador de dos Abiertos de Estados Unidos consecutivos.

Por México estará el poblano Isidro Benítez, quien se ha vuelto la revelación de nuestro país al estar ya entre los mejores del mundo a sus 19 años de edad. También estará Abraham Ancer en la salida del The Open.