Técnicos alemanes ensayan las tecnologías de las futuras bicicletas eléctricas controladas por ordenador en un prototipo de madera, sin pedales y basado en su precursora de hace 200 años.

A veces, el porvenir se inspira en el ayer. Es el caso de una tecnología para bicicletas eléctricas que desarrolla la universidad alemana del Sarre, US utilizando para experimentarla un vehículo denominado ‘draisiana’, propulsado por la fuerza muscular humana.

Los niños pequeños todavía utilizan algunas variantes de aquel velocípedo precursor de la actual bicicleta, también llamado ‘Laufmaschine’ (máquina de correr), “dandy horse” o bicicleta de equilibrio, que Karl von Drais desarrolló como alternativa a los desplazamientos a caballo que se tornaban demasiado caros y que este inventor alemán probó en una ruta larga en 1817.

Doscientos años después, un equipo de investigadores en computación de la US ha fabricado en honor de von Drais un prototipo inspirado en la ‘draisiana’ y hecho de madera, al igual que el vehículo del inventor alemán, aunque equipado con motor eléctrico, batería, sensores y miniordenador.

El objetivo es crear un paquete de software (programas) y hardware (mecanismos) para una futura generación de bicicletas eléctricas controladas por ordenador, en las que podrán combinarse componentes manufacturados por distintos fabricantes, para que trabajen en equipo, de manera armónica, segura y adecuada, según la US.

Ese ‘kit’ tecnológico posibilitará que los usuarios o pequeños fabricantes hagan su e-bici ‘a la carta’ con componentes de distintas marcas que podrán interactuar e intercomunicarse.

Este sistema garantizará que el motor no supere los 25 kilómetros por hora (máximo permitido para las bicicletas eléctricas) y que su batería nunca se recaliente y pueda recargarse con igual rapidez con cualquier cargador, según los investigadores.

Propulsión mixta: humana y eléctrica

La antigua ‘draisiana’ no tenía pedales, por lo que el conductor la impulsaba con sus pies y, del mismo modo, el motor de la ‘bici’ eléctrica o e-bici de madera denominada “Draisine 200.0”, arranca cuando el conductor la impulsa hacia adelante empujando con sus pies sobre el suelo y, ya en marcha, le proporciona energía adicional al vehículo durante todo el recorrido, según se observa en un vídeo de la US.

Los padres de la criatura en madera son Holger Hermanns, profesor de ciencias computacionales del Sarre y especializado en el desarrollo de un software, junto con el ingeniero belga Dries Callebaut y esta experiencia está enmarcada en el proyecto POWVER .

La bicicleta no experimenta vibraciones intensas y está equipada con su pedal de freno en la rueda delantera y el motor eléctrico que va instalado en la rueda trasera.

El motor de 200 vatios (W) recibe su electricidad de una batería de 750 gramos y está conectado mediante un cable conectado a un miniordenador alojado en el cuadro del asiento de la e-bici, que controla el motor con la asistencia de un sensor de velocidad.

“En las bicicletas eléctricas, el motor se acciona cuando el ciclista mueve los pedales, pero en un vehículo sin pedales como este prototipo, es fundamental que el software detecte e interprete correctamente cuando el conductor del vehículo lo está empujando con sus pies”, según el equipo de Hermanns.

Los investigadores de la US han montado una cámara en el marco de este prototipo de madera, para que proporcione evidencias en vídeo sobre la correcta interacción de la energía humana y eléctrica. Las grabaciones de vídeo se sincronizan con los datos registrados por los sensores, por medio de un reloj LED especial que es leído automáticamente, concluyen.