El surafricano Kork Ballington, cuatro veces campeón del mundo de los 250 c.c. y 350 c.c., se incorporará a la relación de pilotos del salón de la fama de las Leyendas de MotoGP durante la disputa del próximo Gran Premio de Australia de MotoGP, el 28 de octubre.

Ballington, que será la vigésimo octava Leyenda de MotoGP, ganó de manera consecutiva y sobre motos Kawasaki los títulos mundiales de 250 y 350 c.c. en 1978 y 1979.

Después de conseguir su primer podio en 1976, al ser segundo en el Gran Premio de Alemania occidental de 250 c.c.y en la siguiente carrera, el Gran Premio de España, ya logró su primera victoria en la categoría de los 350 c.c.

Un año más después, se convirtió en un habitual del podio, pero fue en 1978 cuando eclosionó definitivamente y con cuatro victorias en los 250 c.c. y seis en los 350 c.c. se adjudicó ambos títulos mundiales al final de la temporada.

La de 1979 fue una temporada muy parecida, con siete victorias en los 250 c.c. y cinco en los 350 c.c. volvió a repetir título mundial, pero al siguiente año, 1980, coincidiendo con el cambio de categoría de los 350 c.c. a los 500 c.c., Kork Ballington sumó cinco victorias en el cuarto de litro, en donde acabó subcampeón, tras el alemán Anton Mang, también piloto de Kawasaki, y algún podio en los 500 c.c. antes de anunciar su retirada.

"Estoy abrumado por el reconocimiento y he pasado el tiempo recordando mi juventud y mis ganas de competir en moto, un deseo que ha marcado mi vida", reconoció Ballington tras ser informado de su reconocimiento por parte de la organización del campeonato del mundo de motociclismo.

"Estar en el salón de las Leyendas de MotoGP es un honor y me siento profundamente honrado de haberme convertido en uno de ellos". afirmó el ex piloto surafricano, quien dijo que nunca esperaba "un reconocimiento así”.

"Será un placer asistir al Gran Premio de Australia para recibir mi reconocimiento de piloto de Leyenda junto a mi esposa, Bronwyn, quien fue una parte importante de mi carrera deportiva y a con quien llevo cuarenta años casado y cincuenta juntos. Estoy profundamente agradecido", reconoció Kork Ballington al sitio web motogp.com.

La lista de las Leyendas de MotoGP la constituyen: Giacomo Agostini (ITA), Mick Doohan (AUS), Geoff Duke (GBR), Wayne Gardner (AUS), Mike Hailwood (GBR), Daijiro Kato (JAP), Eddie Lawson (USA), Anton Mang (GER), Angel Nieto (ESP), Wayne Rainey (USA), Phil Read GBR), Jim Redman (GBR), Kenny Roberts (USA), Kenny Roberts Jr. (USA), Jarno Saarinen (FIN), Kevin Schwantz (USA), Barry Sheene (GBR), Marco Simoncelli (ITA), Freddie Spencer (USA), Casey Stoner (AUS), John Surtees (GBR), Carlo Ubbiali (ITA), Alex Crivillé (ESP), Franco Uncini (ITA), Marco Lucchinelli (ITA), Randy Mamola (USA), Nicky Hayden (USA), y ahora Kork Ballington (AFS).