BASILEA.- El argentino Juan Martín del Potro frenó su racha exitosa al perder por 7-5 y 6-4 con el japonés Kei Nishikori en los cuartos de final del torneo de tenis de Basilea, donde quedó eliminado el máximo favorito, el local Stan Wawrinka.

El argentino jugó de igual a igual ante el número cinco del mundo, pero no pudo aprovechar sus ocasiones favorables.

A lo largo del partido, Del Potro generó ocho puntos de quiebre sobre el saque del asiático, sin poder concretar ninguno. En cambio, Nishikori consiguió dos de los diez que provocó, uno en cada set, ventaja suficiente para quedarse con el triunfo.

“Me sentí agotado durante todo el partido, no pude luchar como yo quería. Tuve posibilidades al comienzo del primer set, pero Kei jugó de manera muy inteligente”, analizó Del Potro.

El sudamericano, que venía de ganar el torneo de Estocolmo y arrastraba una serie de siete triunfos seguidos sin perder sets, dejó en claro que su juego sigue en evolución a pesar de la derrota, después de tres operaciones de muñeca que lo llevaron más allá del puesto 1000 en el ranking hace ocho meses.

Después de esta semana, el argentino se ubicará dentro de los 40 primeros jugadores del escalafón mundial.

Sin más torneos hasta fin de año, Del Potro se focalizará ahora en la final de la Copa Davis ante Croacia, que se disputará en Zagreb dentro de un mes.

“Va a ser muy emotivo para mí y para mi país. No somos favoritos porque vamos a estar jugando contra (Marin) Cilic y (Ivo) Karlovic, que son los dos grandes sacadores. Y los croatas pueden elegir la superficie, las bolas, todo”, explicó Del Potro.

“Pero cualquier cosa puede suceder en la Copa Davis. Estamos muy motivados para la serie”, aseguró el argentino, que ahora se tomará una pausa antes de disputar la final.
“Estoy muy feliz de tener unos días de descanso. Necesito descansar un poco. Tengo que alejar mi mente fuera del tenis antes de la final de la Davis. He jugado muchos partidos seguidos, es demasiado para mí. Pero estoy terminando la temporada bien, así que estoy muy contento por eso”, indicó.

Para Nishikori, la victoria fue la primera sobre Del Potro en el quinto enfrentamiento entre ambos. En las semifinales, el tercer favorito jugará ante el luxemburgués Gilles Müller, que venció por 6-7 (4-7), 6-4 y 7-6 (7-3) al argentino Federico Delbonis.

El sudamericano sacó con ventaja de 5-3 en el set decisivo, pero no pudo cerrar el partido y terminó cayendo en el tie break.

La sorpresa de la jornada la protagonizó Wawrinka, que se despidió pronto al perder por 6-2, 5-7 y 6-1 ante el alemán Mischa Zverev en un duelo que duró una hora y 52 minutos.

El campeón del US Open se mostró errático a lo largo de todo el duelo, aunque en el segundo set mostró un poco de reacción. Sin embargo, no le alcanzó para quedarse con el triunfo.

Más tarde se conocerá el rival de Zverev, que saldrá del choque entre el croata Marin Cilic y el español Marcel Granollers.