Irán comenzó los trabajos de construcción de un sitio en su instalación nuclear subterránea en Fordo, en medio de tensiones con Estados Unidos por su programa atómico, revelaron fotos de satélite obtenidas por The Associated Press.

Irán no ha reconocido públicamente ninguna construcción nueva en Fordo, cuyo descubrimiento por parte de Occidente en 2009 se produjo durante una ronda anterior de negociaciones políticas arriesgadas antes de que las potencias mundiales llegaran al acuerdo nuclear de 2015 con Teherán.

Aunque el propósito de la construcción sigue sin estar claro, cualquier labor en Fordo casi seguramente generará nuevas preocupaciones en los últimos días del gobierno del presidente Donald Trump antes de la toma de posesión del presidente electo Joe Biden.

Irán ya está haciendo trabajos de construcción en la instalación nuclear de Natanz luego de una misteriosa explosión en julio que Teherán describió como un ataque de sabotaje.

“Cualquier cambio en ese sitio será observado cuidadosamente como indicio de la dirección del programa nuclear de Irán”, afirmó Jeffrey Lewis, un experto del James Martin Center for Nonproliferation Studies en el Middlebury Institute of International Studies, que se especializa en Irán.

A pedido de comentarios, la misión de Irán en la ONU dijo a The Associated Press que “ninguna de las actividades nucleares de Irán es secreta”, en vista de las actuales inspecciones del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).

“Siempre hemos sostenido que nuestras actividades actuales, que están en línea con (el acuerdo nuclear), pueden y serán revertidas inmediatamente una vez que las otras partes, incluido Estados Unidos, cumplan plenamente con lo acordado, en particular sobre la eliminación de sanciones”, dijo el portavoz de la misión, Alireza Miryousefi, sin entrar en detalles.

El OIEA, un organismo con sede en Viena y que tiene inspectores en Irán como parte del acuerdo nuclear, no hizo comentarios de momento. El OIEA no reveló públicamente hasta ahora si Irán le informó sobre alguna construcción en Fordo.

La construcción en Fordo comenzó a finales de septiembre. Imágenes de satélite de Maxar Technologies obtenidas por la AP muestran trabajos en la esquina noroeste del sitio, cerca de la ciudad sagrada de Qom, unos 90 kilómetros (55 millas) al suroeste de Teherán.

Una foto de satélite tomada el 11 de diciembre muestra lo que parece ser una excavación de una base para un edificio con decenas de columnas. Esas columnas pueden ser usadas en construcción para soportar edificios en áreas de actividad sísmica.

El sitio de construcción está al noroeste de la instalación subterránea de Fordo, construida dentro de una montaña para protegerla de ataques aéreos potenciales. Esta cerca además de otros edificios de investigaciones y desarrollo en Fordo.

Entre esos edificios está el Centro Nacional de Tecnología de Vacío de Irán. La tecnología de vacío es un componente clave de las centrífugas de gas de uranio de Irán, que enriquecen uranio.

Días atrás, una cuenta en Twitter llamada Observer IL publicó una imagen de Fordo que mostraba la construcción, asegurando que la foto provenía del Instituto de Estudios Aeroespaciales de Corea del Sur.

La AP se puso en contacto con el usuario de Twitter, quien se identificó como un soldado retirado de las fuerzas armadas israelíes con estudios de ingeniería civil. Pidió que no se publicara su nombre debido a amenazas que recibió previamente en internet. El instituto aeroespacial surcoreano admitió haber tomado la foto.