Luego de alcanzar el nivel 5, Matthew perdió fuerza durante su avance por el Caribe y fue degradado a un huracán de categoría 4; sin embargo, Jamaica, Haití y Cuba permanecen en alerta máxima, debido a que se encuentran en la ruta del fenómeno meteorológico, por lo que prevén potentes vientos y lluvias.

Los expertos advierten que los vientos sostenidos de hasta 260 km/h representan una seria amenaza para los países y las islas donde se pronostica que tocará tierra.

Matthew es la tormenta más potente que se forma en el Atlántico desde Felix, ocurrida en el año 2007, explicó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, que prevé que llegue a Jamaica el domingo en la noche y que, un día después, alcance la parte oriental de la isla.

Además, Matthew tiene particularmente preocupada a la población de Jamaica, pues es más poderoso que Gilbert, de 1988, el huracán más devastador en la historia reciente de la nación caribeña.

Los jamaicanos empezaron a vaciar los estantes de las tiendas haciendo acopio de productos de primera necesidad, mientras que el primer ministro, Andrew Holness, convocó a una sesión urgente del parlamento para discutir los preparativos para el huracán.

Los primeros efectos de Matthew podrían hacerse notar desde este sábado 1 de octubre, señaló Evan Thompson, director del Servicio Nacional de Meteorología de Jamaica.

“El huracán Matthew podría rivalizar o posiblemente superar a Gilbert si el centro de los vientos más fuertes avanza sobre Jamaica”, apuntó Dennis Feltgen, meteorólogo y portavoz del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. “No hay certeza de eso en este momento”.

Se prevé que el huracán Matthew descargue fuertes lluvias, en especial sobre el extremo este y las zonas más elevadas, lo que podría causar deslaves e inundaciones, agregó Thompson.

Se prevé que Kingston, registre inundaciones. El gobierno jamaicano emitió una alerta de huracán desde el viernes y se lanzó un aviso por tormenta tropical para la costa suroeste de Haití, desde la frontera sur con República Dominicana a la capital, Puerto Príncipe.

Alrededor de las 05:00 (tiempo local) de la madrugada de este sábado, el centro de la tormenta estaba a unos 675 kilómetros al sureste de Kingston y avanzaba en dirección oeste a 11 kph.

Los vientos huracanados del meteoro se extendían hasta un radio de 75 kilómetros (45 millas) y los vientos de fuerza de tormenta tropical hasta 335 kilómetros (205 millas) más.

En Colombia, la tormenta dejó fuerte oleaje y potentes lluvias, lo que llevó a las autoridades a decretar una alerta. Televisoras locales mostraron imágenes de autos y troncos de árboles surcando calles inundadas en zonas costeras. Medios locales de la provincia de La Guajira informaron de un fallecimiento por las crecidas.

Matthew causó al menos una muerte el entrar al Caribe el miércoles: un adolescente de 16 años en San Vicente quedó aplastado por una roca cuando trataba de desbloquear un drenaje.