MILWAUKEE (AP) — La policía de Milwaukee arrestó a un sospechoso de raza blanca por presuntamente atacar a un hombre hispano con ácido de batería, increpándole “¿Por qué vienes aquí e invades mi país?”.

La policía dijo el lunes que el sospechoso de 61 años fue arrestado por el ataque del viernes por la noche, pero no lo han identificado. Las autoridades investigan el caso como un delito de odio y prevén instruirlo de cargos el martes.

Mahud Villalaz sufrió quemaduras de segundo grado en la cara después de ser confrontado por el sospechoso, quien lo confrontó por la manera cómo estacionó su camioneta y lo acusó de vivir en Estados Unidos ilegalmente. Villalaz, de 42 años, es ciudadano estadounidense nacido en Perú.

El ataque ocurre en medio de un aumento de crímenes de odio dirigidos contra migrantes que según investigadores y expertos está vinculado a retórica política prevaleciente.

En una conferencia de prensa, el Alcalde de Milwaukee Tom Barrett dijo el lunes que estaba en shock por el ataque y responsabilizó al Presidente Donald Trump por incitar el odio hacia las minorías étnicas. El Presidente se ha referido varias veces a los migrantes que tratan de cruzar la frontera con México como “invasión”.

“Atacar a alguien solamente porque es de origen hispano es simplemente injusto. Y sabemos lo que está ocurriendo”, dijo Barrett. “Todos saben lo que está pasando. Es porque el Presidente está hablando sobre esto a diario y la gente cree que tiene permiso para atacar a la gente latina. Y está mal”.

Un informe emitido el año pasado por la Liga Antidifamación indicó que las posturas antiinmigrantes se han convertido parte de la corriente política general en los últimos años a través de retórica fuerte de parte de organizaciones y políticos antiinmigrantes, incluyendo a Trump.

El video de seguridad muestra la confrontación pero no tiene audio.

Villalaz dijo a reporteros el sábado que iba a cenar a un restaurante mexicano cuando un hombre se le acercó y le dijo: “No puedes estacionarte aquí. Estas haciendo algo ilegal”. También comentó que el hombre le acusó de invadir el país.

Villalaz contó que ignoró al sospechoso y estacionó su camioneta en otra cuadra. Pero cuando regresó al restaurante, el hombre estaba allí esperándolo con una botella abierta, agregó.

El sospechoso de nuevo lo acusó de vivir en el país de manera ilegal, relató. Luego, Villalaz le expresó al hombre que él era ciudadano y que “todos vinieron aquí de alguna parte”.

Fue allí cuando el hombre le lanzó el ácido, narró. Villalaz volteó la cabeza, y el líquido le cayó en el lado izquierdo del rostro.

La hermana de Villalaz comentó a The Associated Press que su hermano cree que el sospechoso había planeado el ataque y quería agredir a alguien.

“Está en shock, dice que no puede creer que alguien fuera a hacerle daño a otra persona de esa manera”, dijo Villalaz en español.

Ella dijo que su hermano se está recuperando. Su familia creó una página de GoFundMe para cubrir sus gastos médicos.