Ninguna vacuna de coronavirus estará lista para fabricarse a gran escala hasta finales del próximo año, advirtió hoy el jefe del mayor fabricante de vacunas del mundo.

Emma Walmsley, directora ejecutiva de GlaxoSmithKline, dijo que no se producirían millones de dosis hasta la segunda mitad de 2021, "si las cosas van bien". En otro desarrollo prometedor, el importante gigante farmacéutico Pfizer anunció hoy que podría tener una  vacuna contra el coronavirus lista para el otoño. La compañía con sede en EE. UU. Ya ha comenzado a fabricar dosis en masa y tiene como objetivo tener listos 'cientos de millones de dosis' para fin de año. 

Desarrollar vacunas generalmente lleva muchos meses o años, pero los investigadores se están precipitando hacia los ensayos en humanos. Dicen que el proceso se ha hecho más fácil porque el virus, conocido científicamente como SARS-CoV-2, no está mutando y es similar a otros virus vistos en el pasado. Los científicos de la Universidad de Oxford también confían en que pueden obtener su jab para el virus incurable lanzado por millones para el otoño. 

La Sra. Walmsley discutió el potencial de un jab coronavirus que se fabrica para las masas en una conferencia de prensa después de la publicación de los resultados del primer trimestre de GSK.

Ella dijo: 'Si las cosas van bien ... llegar a la escala de fabricación en los cientos de millones (de dosis) será en la segunda mitad del próximo año'. Se requiere un rápido progreso en los esfuerzos de desarrollo global para demostrar que una vacuna experimental es segura, efectiva y se dosifica de la manera correcta, agregó.

La Sra. Walmsley dijo: "Una línea de tiempo de 18 meses era ambiciosa, pero que todos están [apuntando]".  Hasta 100 posibles vacunas candidatas para COVID-19 están siendo desarrolladas por equipos de biotecnología e investigación en todo el mundo.

Y al menos cinco de estos, incluido uno desarrollado por expertos de la Universidad de Oxford, se encuentran en pruebas preliminares en personas en lo que se conoce como ensayos clínicos de fase 1. 

GSK y el fabricante de vacunas rival Sanofi se unieron este mes para un proyecto de vacuna contra el coronavirus. Es el último de una serie de alianzas que han visto al fabricante de medicamentos con sede en Brentford aportando su experiencia en adyuvantes.

Los adyuvantes son potenciadores de la eficacia que permiten una menor dosis del ingrediente activo inmunizante en una vacuna. "El mundo necesita varias vacunas y hay varios enfoques diferentes", dijo Walmsley.  

En declaraciones al Wall Street Journal, el CEO de Pfizer, Bourla, declaró: "Esta es una crisis en este momento, y todos necesitan desesperadamente una solución".

Muchas vacunas tradicionales, como las inyecciones de MMR administradas a niños en el Reino Unido, contienen antígenos inactivados producidos por el patógeno.

Las inyecciones de los antígenos entrenan al sistema inmunitario para reconocer las proteínas reveladoras emitidas por el virus, para combatirlo en el futuro.

Las vacunas de ARNm, como la desarrollada por Pfizer, funcionan de manera ligeramente diferente y no inyectan antígenos directamente en el cuerpo.

En cambio, le enseñan al sistema inmunitario cómo producirlos inyectando al cuerpo una molécula que le dice a las células que combaten las enfermedades qué construir.

Los científicos de los expertos del Imperial College London han utilizado una técnica similar para su vacuna experimental COVID-19. Sin embargo, el suyo se basa en el ARN autoamplificador, que afirman que es efectivo a "dosis hasta 1,000 veces más bajas" que el ARNm.